生活在宋代城市中的小市民是十分幸福的，尤其是东京汴梁人；他们的小资生活已经远远超过近代甚至现代。
汴梁市民下午、晚上会逛游乐场，看相扑杂剧；开放的汴京“八荒争凑，万国成通”，“万国舟车会，中天象魏雄”。
来宋朝的外国人并不比唐朝时少，其商业氛围浓郁得一塌糊涂；文明程度将此后的元明清三朝甩下十几条街。
女真人攻克汴梁后可能凭的是一时的狂热和激动，殊不知北宋灭亡后历史倒退了100年；到北洋军阀时期，中国人生活几乎倒退到原始社会。
在当时的高句丽、暹罗以及欧洲人眼中，宋朝就是天国，是伟大的国度。
但繁荣昌盛的北宋却常常被来自北方的蛮夷侵略，因此，北宋8位皇帝都以军事堡垒的模式对汴梁城进行建筑。
中国古代社会，军事力量的强弱在很大程度上决定着政权的兴衰存；在以城池攻防战为主的冷兵器战争时代，步骑交锋的过程中，面对骑兵快速的冲击力，北宋王朝开始加强对军事重镇的防御建设，军事枢纽城市的军事地位不断得到提升。
北宋定都开封，而“开封地平四出，诸道辐辏，千里不绝，四通五达之郊也。故其地利战，自古号为战场”。
契丹对宋的北方构成强大威胁，为保卫京城开封府的军事安全；只能依托河北路以及北宋都城开封作为军事屏障，屯驻重兵防守。
北宋的中央集权演进，对内来说就是京畿以及周边地区的关系处理；而“守内虚外”是北宋上下一以贯之的国防政策。
北宋集重兵于京畿，目的就是为了保证对于地方的威慑；而地方自然是为了中央安全而服务的。
对于北宋而言，疆域大致可以分为京畿核心区以及北方防御区和东南供给区，河北路、河东路以及陕西路，可以说是京畿地区的安全根本所在。
而在这三路之中，河北路直面北面契丹的压力，可以说是防御的重中之重。
北宋河北、河东、陕西，呈扇形分布在京畿开封以北，从东到西构成一组战略防御一带，构成北方综合防御区。
北方三路事关国家存亡，因此三路每年都会有朝廷在东南地区征敛的大量钱谷，而这为加强城池防御提供了条件。
定州位于太行山的东麓，华北平原的中部，因为地理上与辽毗邻，成为河北地区防御的重镇之一。
在军事防线上，以雄州、定州为代表的河北重镇为第一道防线，为的是能够在敌军来袭时做好准备，及时调兵增援。在防御工程上，除了边塞塘泊以及榆林外，这些军事重镇一般设置了多重的军事防御点，并且修缮城池加强了城池防御。
在以城池攻防战为主的冷兵器战争时代，军事枢纽的地位往往关系到整个战局的安危，而以大名府和澶州为主的开封北境，则成为抵挡辽军进攻的第二层防线。大
名府是宋东京和辽南京之间邮驿的必经之路，大名府在燕云十六州丢失后，成为扼守中原的门户，抵御辽军进攻的前哨。
而澶州则是京畿的最后一道防御据点，北宋北门除澶州之外再无防城屏障，开封暴露在强敌契丹眼下，辽军可朝发夕至。
“澶渊之盟”签订过程中，北宋大名府战略要地的位置始终屹立不动，给辽军后方以很大的军事压力，山西及河南各路援军才能陆续赶赴澶州，由此可见大名府以及澶渊在京畿防御上的重要地位。
为了加强这些地方的防御，防备辽国劫掠河朔，北宋政府屯重兵于定州以及大名府等战略纵深要地。
所谓“河北自石晋失燕蓟之险，无所固守，是以蓄兵愈多，积粮愈厚”，早在雍熙三年君子馆之战宋军失败后，北宋便把河北的卫戍部队增加了一倍。
后来军队人数进一步增加，这些部队主要布防于河北三十六州军中的十九城，京畿之地的禁军还轮番到河北屯戍，进一步加强防卫力量。
并且，河北地区还有大量的乡兵，乡兵战斗力很强，有河北“一寨之户之勇，过于禁兵十人”之说。
