京城笼罩在一片缟素之中，后宫处处弥漫着哀戚之气。坤宁宫内，一具精雕龙凤祥云纹的金丝楠木棺椁静置中央，四周跪满了身着素服的朝廷命妇与嫔妃，呜咽之声此起彼伏。
五月初四的灵堂上，董佳佳用浸过姜汁的帕子按着红肿的眼角，泪水仍止不住地滚落。抬眸间，她瞥见周遭那些哭得肝肠寸断的朝廷命妇，心中不由泛起一丝嘲讽。
若是像西侧首位的赫舍里福晋那般，与皇后血脉相连，这般哀恸倒也情有可原。可这些素日里与皇后鲜有往来的命妇，此刻竟哭得比至亲还要凄切，实在令人慨叹。
董佳佳暗自摇头，若论这哭灵的功夫，这些命妇怕是个个都能摘得奥斯卡影后。她们这些常伴皇后左右的嫔妃，尚且需要时不时歇息，强撑着哀嚎几声。而这些命妇却似不知疲倦，悲声连绵不绝，简直是一场现实版的哭戏大比拼。
董佳佳早已哭得力竭声嘶，此刻只能勉强维持着低泣的姿态。她暗自庆幸茉雅奇等皇家血脉被安排在别殿哭灵，否则在这些哭灵高手的衬托下，皇家子女们怕是要落个不孝的骂名。思及此，她心头涌起阵阵苦涩。
皇后大行，后宫上下除太皇太后、皇太后和皇上外，人人寅时便要到坤宁宫举哀。更令人煎熬的是这漫长的斋戒期，想到数月不得沾荤腥，董佳佳只觉人生了无生趣，恍惚间竟生出随皇后同去的荒唐念头。
她神思恍惚地跪在灵前，却不敢显露分毫，只得机械地随众人哀泣。日复一日，从晨光熹微哭到暮色四合。就在她以为这苦刑永无尽头时，初六上午，跪在身后的兆佳氏突然羊水破裂。
众人顿时乱作一团，宫人们手忙脚乱地将人抬往西侧殿。待风波平息，众人又恢复肃穆跪姿。董佳佳望着方才那片狼藉，想到又要沉浸式演哭戏，唇边不由掠过一丝难以察觉的苦笑。
董佳佳望着兆佳氏被宫人匆忙抬走的背影，心中泛起一阵酸楚。临盆在即还要强撑着来哭灵，这般折腾，身子骨如何吃得消。更可叹的是，竟没撑过皇后头七再生产，污了皇后灵堂，失了规矩，这般境遇，实在令人唏嘘。
即便侥幸诞下皇子，皇上明面上不言语，心底怕也要记她个不敬之过，更别提还会因此彻底得罪了赫舍里一族。日后再想得圣眷，怕是难上加难。
更何况...…董佳佳隐约记得，兆佳氏此番诞下的该是个格格。若记忆无差，她终其一生都未能晋位，始终是个贵人。思及此，董佳佳眼中不由闪过一丝怜悯。
不过转念一想，这般处境未必不是福分。没了圣宠，母女二人反倒能在深宫中求得一份安稳。若没记错，这位格格不仅平安长大，还得封和硕公主，总好过其他早夭的姐妹。
董佳佳能想到的，六宫嫔妃们自然也都心知肚明。少了个争宠的对手，倒也算是连日哭灵的一点慰藉了。
兆佳氏顺利诞下皇嗣，不久便产下一位格格。待宫人将产房收拾妥当后，她主动提出要回永和宫为皇后诵经祈福。
这一举动令六宫众人颇感意外，但转念一想又觉在情理之中，毕竟先前在哭灵时已冒犯皇后凤仪，若不及早示好挽回，只怕不仅会彻底得罪赫舍里一族，更会彻底失了圣心。
其他嫔妃听闻兆佳氏诞下的只是位格格，嘴角不禁浮现出若有似无的笑意，偏生面上仍要作悲戚状，一时间啼笑皆非的神情在众人脸上交织，显得格外诡异。
兆佳氏之事虽引得六宫侧目，却未掀起太大波澜。毕竟明眼人都心知肚明，自哭灵那日冲撞凤驾起，她这一胎便已注定要让皇上心生芥蒂。
然而，更令人始料未及的是，兆佳氏在灵堂产女的风波尚未平息，张氏竟紧接着在灵前哭厥了过去。
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