铁符堡的议事厅内，烛火通明，却静得能听见灯花爆开的细微声响。铁柱、李崇、马翼、周威等核心将领分坐两侧，所有人的目光都聚焦在主位的赵宸身上。窗外飘着细雪，这是这个冬天的第一场雪，仿佛预示着某种新的开始。
铁柱率先起身，他的声音在寂静的厅堂中格外清晰：“赵兄，今日我们齐聚于此，是为了天下苍生，也是为了这片土地的未来。”他走到厅中悬挂的巨大地图前，手指划过那些标记着战乱的区域，“自蛇尊之乱以来，天下分崩离析，诸侯割据，战火不断。百姓流离失所，田地荒芜，十室九空。”
李崇紧接着站起，这位北疆老将的声音带着沙哑：“末将刚从北境巡视归来，所见所闻，触目惊心。易子而食，析骸而爰，这些史书上的字句，如今正在我们的土地上上演。”他单膝跪地，“王爷，这天下需要一位明主，需要一位能够结束乱世的君王！”
马翼也起身行礼，他的语气急切：“西凉铁骑愿效死力！但我们需要一面旗帜，一个名正言顺的统帅。各地军阀之所以敢拥兵自重，正是因为皇室倾颓，天下无主啊！”
赵宸的眉头紧锁，手指无意识地敲击着座椅扶手：“诸位的心意，我明白。但称帝之事，关乎天下苍生，岂能轻议？况且...”他顿了顿，“先帝驾崩不久，太子虽神智不清，但终究是正统。”
一直沉默的周威此时开口，他的声音沉稳：“王爷，正是为了天下苍生，您才更应该担起这个责任。”他取出一卷厚厚的文书，“这是各地送来的万民书，上面按满了血手印。百姓们不求别的，只求能过上安生日子。”
铁柱接过话头，他的眼中闪烁着智慧的光芒：“赵兄可知道为何历代王朝都要强调‘天命所归’？因为只有天命，才能让四方归心，才能让这场无休止的征战画上句号。”他走到窗边，推开窗户，让夹杂着雪花的寒风吹入厅内，“如今天下大乱，正是需要新天的时候。”
赵宸站起身，在厅中缓缓踱步。他的目光扫过在场的每一个人，这些都是与他生死与共的兄弟，他知道他们句句发自肺腑。但称帝这件事，实在太重，重得让他几乎喘不过气。
“你们可知道...”赵宸的声音有些沙哑，“一旦踏上这条路，就再也没有回头之日了。届时，我们面对的不再是妖魔邪祟，而是同样的人类，是那些曾经与我们并肩作战的同胞。”
铁柱深深一躬：“正因为如此，才更需要有人站出来，用最小的代价结束这场乱世。若是让那些野心家继续割据混战，死伤的人类只会更多。”
就在这时，门外传来急促的脚步声。一个传令兵浑身是雪地冲进来，呈上一封急报：“王爷，紧急军情！河东刘莽自称燕帝，已发兵十万，南下攻打洛阳！”
厅内顿时一片寂静。这个消息如同最后一根稻草，压在了每个人的心上。
李崇猛地一拍桌子：“刘莽那个屠夫！他若得了洛阳，必定血洗全城！王爷，不能再犹豫了！”
赵宸闭目良久，当他再次睁开眼睛时，眼中已经没有了犹豫：“传令三军，即刻整装备战。铁柱，你随我亲赴洛阳。李崇，你镇守北境，防止突厥趁虚而入。马翼，你率西凉铁骑为先锋。”
众将领命，但铁柱却站在原地未动：“赵兄，我们是以什么名义出兵？是赵王，还是...”
赵宸看着地图上烽烟四起的山河，终于下定了决心：“就以...皇帝的名义。”
这句话如同惊雷，在议事厅内炸响。所有人齐齐跪地：“陛下万岁！”
赵宸，不，现在应该称他为永昌皇帝了。他扶起众人，眼中闪烁着坚定的光芒：“这个皇帝，我不是为了权力，不是为了富贵，而是为了给天下百姓一个太平。若是他日我背离了这个初衷，你们大可以废了我。”
