当锐瞳小队失联超过六个时辰，留守队员发回最紧急的传讯符时，铁柱知道，事情已超出掌控。他放下手中正在推演的新型复合符阵，身影化作一道流光，瞬息间便已至城外荒宅。
夜色如墨，荒宅如同蹲伏在黑暗中的巨兽，散发着令人心悸的死寂。留守的两名队员面色惨白，见到铁柱如同见到救星。
“国师！队长他们进去后，就再无声息！灵犀符完全失效！”
铁柱面无表情，神识如潮水般铺开，瞬间笼罩整个庄园。他“看”到了倒在回廊深处的五名队员，他们的身体冰冷，生机如同风中残烛，正在持续而稳定地流逝。但更令他心惊的是，他竟察觉不到任何明显的妖气源头，也找不到任何空间扭曲或能量异常的节点。那造成这一切的元凶，仿佛完全融入了这片空间的“概念”之中，无处不在，又无处可寻。
他走到五名队员身边，蹲下身，指尖分别搭上他们的腕脉。脉象微弱而混乱，魂魄波动极其异常，像是被强行拖入了某个深层的意识空间，并且正在被某种力量不断消磨。
铁柱取出五张精心绘制的“清心安神符”，符纸以千年静心木浆为底，朱砂混合了宁神花汁液，光华内蕴。他手掐法诀，符箓无风自燃，化作五道柔和的、带着清凉气息的青色光晕，分别没入五人的眉心。
光晕入体，老周紧蹙的眉头似乎舒展了一丝，阿雅狂热的眼神短暂恢复了一丝清明，但仅仅一瞬，更深的迷茫和沉沦便重新淹没了他们。安神符的力量如同投入沸水的冰块，瞬间便被那庞大的、源自灵魂深处的幻境力量蒸发、同化，效果微乎其微。
“好厉害的魇术……”铁柱眉头紧锁。这并非外力强加的幻觉，而是直接从受术者内心滋生、放大、构筑的梦境牢笼，外力难以强行破除，除非能找到其核心，或者……深入其中。
他的目光，投向了回廊尽头那扇紧闭的、雕刻着诡异花纹的房门。那里，是唯一神识无法穿透，也是所有异常气息最终指向的地方。
没有犹豫，铁柱起身，一步步走向那扇门。每踏出一步，他周身便自动浮现出数层无形的灵力屏障，识海中的神识高度凝聚，如同出鞘的利剑，准备应对任何可能的精神冲击。
然而，当他伸手，触碰到那冰冷门板的瞬间——
没有预想中的精神风暴，没有扭曲的时空涡旋。门，只是悄无声息地向内滑开了一条缝隙。一股难以言喻的、混合着阳光、炊烟、铁锈与泥土芬芳的熟悉气息，从门缝中扑面而来。
铁柱的动作猛地一顿，凝聚的神识出现了一丝极其细微的涟漪。这气息……是故乡？
他推开了门。
门后，并非阴森的宅院，也不是扭曲的混沌。而是一条熟悉的、洒满午后阳光的乡间土路。路旁是歪歪扭扭的篱笆，几只土狗在追逐嬉戏，远处是连绵的青山，山脚下，正是他阔别多年、只在梦中回去过的——铁家村。
阳光暖洋洋地照在身上，驱散了荒宅的阴冷。耳边传来孩童的嬉闹声、妇人的呼唤声、以及那无比熟悉的、从村口传来的富有节奏的“叮当”打铁声。
一切，都和他记忆中最美好、最平静的岁月，一模一样。
铁柱站在原地，玄色的国师袍在乡间的微风中轻轻摆动，与周围质朴的景象格格不入。他强大的神识在疯狂示警，提醒他这是幻境，是魇妖编织的陷阱。但眼前的景象太真实了，空气中的每一丝味道，阳光的每一分温度，甚至远处王大叔吆喝牲口那略带沙哑的嗓音，都和他记忆深处分毫不差。
理智与情感，在他心中激烈交锋。
就在这时，一个佝偻却硬朗的身影，拄着拐杖，从村口那棵大槐树下走了过来。老人穿着洗得发白的粗布褂子，脸上布满皱纹，但眼神依旧清亮，带着慈祥的笑意。
“柱子？傻站着干啥？太阳打西边出来了？知道回来看你爷爷了？”
是爷爷！那个在他五岁时因病去世的的爷爷！
铁柱的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，鼻尖猛地一酸。他张了张嘴，那句“这是幻境”卡在喉咙里，怎么也说不出口。他看着爷爷脸上真切的、带着些许埋怨和更多喜悦的笑容，看着他伸过来的、布满老茧却温暖的手，理智的堤坝，出现了一道裂痕。
“爷……爷爷……”他听到自己的声音有些干涩。
“哎！回来就好，回来就好！这么久了都没有回来看看我们，这里毕竟是你的家呀！”爷爷笑得脸上的皱纹都舒展开了，走过来自然地拉住他的手腕，“走，回家！你爹娘前儿个还念叨你呢！你那个师父王猛，也在铺子里，正好，今儿个咱家团聚！”
手腕上传来的温热触感，是如此真实。铁柱几乎是不由自主地，被爷爷拉着，踏上了那条回家的土路。虽然他知道，是师父王猛从恶狼那里救下了自己，那时他所有的亲人都已不在人世了。根本不是现在看到的这样。
沿途，遇到的村民都热情地和他打招呼。
“柱子回来啦！”
“国师大人衣锦还乡了！”
