“听说庄四娘子嫁进来一年多后，你们婆婆就去世了，是这样的吗？”赵福生问。
兴许是中间说了几句家常，几个女人紧绷的心弦放松了许多。
此时再提起庄四娘子时，蒯大媳妇也不像先前一样防备了，而是点了点头：
“是的，大人。”
“我听六叔提起过庄、蒯两家结亲的过往，庄四娘子嫁进你家之后，你婆婆恨她吗？”赵福生不动声色的增加了提起‘庄四娘子’存在的次数，几个女人逐渐失去了防备。
蒯大媳妇犹豫半晌，最后摇了摇头：
“不恨，我婆婆对她很满意的。”
“她跟你婆婆之间有矛盾吗？”赵福生说完，又多说了两句：
“我听六叔说，双方因婚前彩礼的问题闹得不大愉快，你公公因此而身死，蒯五自此性情大变，她会不会恨你婆婆？”
“没有的。”蒯大媳妇摇了两下脑袋，说道：
“其实她满孝顺的。”
‘唉。’
她无声的叹了口气：
“我婆婆劳累过度，身体本来就不太好，公公去世后，她更是伤心，到了后来的一年多，几乎躺床不起，那会儿四娘子是拿她亲娘看待的，天天汤水侍候她。”
她的话引起其他几个妯娌的沉默，隔了一会儿，坐在她身旁的二儿媳也道：
“我娘那会腿脚无力，大小便都瘫在床上，四娘每日早晚侍候她梳洗，给她擦身，翻动身体，不嫌脏和累。”
“我们那会儿家里有活儿，又有孩子，照顾婆婆的责任主要在四娘子身上。”坐在中间的一个面色愁苦的妇人也补了一句。
最年轻的那个妇人接话道：
“有时我们不好意思，四娘子便反而安慰我们，说大家都是一家人，不要计较那么多。”
“她说婆婆人好，她很敬重喜爱婆婆，愿意像侍候母亲一样照顾她呢。”蒯大媳妇也感慨道。
赵福生将所有关于此次鬼案所得知的线索在脑海里交叉比对。
庄老七提到过蒯良村的一切，以及蒯六叔说过蒯五一家儿媳关系和睦，此时从蒯大媳妇等人所说的话中得到交相验证。
也就是说，就算是有蒯举明之死在前，蒯家的亲密关系并没有受到影响，唯独蒯五性情大变。
之后变故是从什么时候开始的？庄四娘子与人私通吗？
“后来呢？”
赵福生随口问了一句。
“我婆婆临终前，担忧老五不成器，又怕四娘子吃苦，让我们多照顾她呢。”
蒯大媳妇有些伤感的道。
“谁又想到，后面事情会变成那个样子？”蒯二媳妇也叹了一声。
她话一说完，坐在她身旁的蒯三媳妇十分警惕的伸肘撞了她一下，蒯二媳妇立即警醒，露出后悔的神情，掩饰似的伸手撩了几下头发，十分不安的样子。
几人自以为行动隐秘，但赵福生却将四人动静看在眼里。
她微微笑了笑，装作没听到蒯二媳妇的叹息，再问她们：
“我听长顺说，蒯老五行事作派令人不耻，是不是这样子的？”
经历先前蒯二媳妇失言一事，四人再度齐心合力，听了这话，蒯大媳妇摇头道：
“大人说的哪里话？蒯五年纪小，不懂事，有时只是孩子气了而已。”
赵福生似笑非笑看了她一眼，蒯大媳妇不明白自己说错了什么话，但莫名又觉得在赵福生目光注视下有些心虚。
这四个女人感情坚固。
庄四娘子与人私通破坏了她们家媳妇的名誉，因此受到几人排挤。
四人齐心合力，她这样问下去问不出个所以然来，得想办法使这几人形成的整体联盟破解。
赵福生眼珠一转，计上心头。
她目光落到坐在中间的一个女人身上。
从座位来看，这个女人应该是蒯三娘子。
她问道：“你是蒯三媳妇吗？”
那女人被她看得十分不安，频频去撩头发，听她问话下意识就想起身，因为起得太急，裙摆甚至带倒了小凳子，幸亏一旁蒯四媳妇替她将凳子扶稳。
“是、是的，大人。”
“几年前，蒯五是不是支使你儿子，偷过你织的布匹啊？”赵福生笑眯眯的问。
这句话一下将蒯三媳妇的回忆引回到数年前，她的脸上露出明显不快的神情。
“有、有吗？我不记得这个事了——”
但是蒯氏共同的利益驱使下，她强行忍下了自己的不满，装傻似的摇了摇头。
赵福生不以为然，再接再厉：
“听说是为了用布换酒喝，唉，这年头税收重，织匹布不容易吧？”
“……”蒯三媳妇拳头捏了捏，像是想要点头，又畏惧一旁的三个妯娌，没有吱声。
其他三人也有些尴尬，各自坐立不安的样子。
赵福生饶有兴致的看着这四个女人神情各异，又道：
“且蒯五如果馋酒，自己偷东西就算，怎么能支使小孩子？简直教坏孩子。”
“谁说不是——”
蒯三媳妇下意识的点头。
突破口一打开，后面的事情就好办了。
“到底咋回事，说给我听听呢？”赵福生诱哄道。
蒯三媳妇本来就是强撑，听到这里终于忍不住了，吐槽道：
“大人有所不知，老五确实不成样子。照朝廷规则，每年税收之中，我家每年要交绢两丈、棉三丈、麻五斤。”
跟蒯长顺的情况一样，在幸福、美满的表象下，蒯氏这个大家庭中也隐藏着不少隐形的问题。
蒯三媳妇心中积怨已久，无人问起时，她便隐忍它、忽视它，等到有人提起时，她便再顾不上整体的平和，发泄内心的积郁：
“我家每年挺困难的，我跟我男人一年从头干到尾，早上天不亮起身，晚上夜深人静了才睡，攒点家底不容易，有时家里人睡了，我还得织布匹以交税，否则便得出银子。”
她的话引起了其他几人共鸣，蒯大媳妇也道：
“哪有那么多银子？我们心疼男人，便得自己干呗。”
“熬到现在，熬坏了眼睛。”
几人你一言我一语的道。
蒯三媳妇见此情景，心中一松。
“我每天干到晚上，家里人洗脸泡脚休息时，我就坐在旁边搓麻，大家各自睡了，我收拾倒了水后还得织布，熬了几个月，织了两匹布，结果——”她说到愤怒处，声音猛地提高：
“老五趁我们外出干活，哄着我家满根将这布偷了，说是去换酒喝了！”
