“杏林苑的东家也在受邀之列，去了之后得了一大包的礼物，有糖果、炒花生什么的，东家便把这些东西分了一部分给店里人，当时我二伯也得了些。”她叹道：
“有些糖片他舍不得吃，就带回庄里送给我们的孩子——”
说到这里，常四嫂仿佛也想起了常二在生时的好，也跟着垂泪：
“二哥为人真不错，他对家里的几个侄子女是没有话说的。”
常三嫂也点头：
“三妮、四妮当初也吃过他不少的糖，二嫂每回回来，都惦记着这几个闺女，买绢花、发绳，前年还让人给两个丫头各做了一套衣裙。”
乡下人家，布渣子都金贵。
常二嫂愿意给夫家侄女裁衣裳，确实已经是很大手笔。
“这两个丫头也喜欢二伯、二伯母，哪知最终会走到这样的结局——”
说到后来，语气便逐渐唏嘘。
孟婆也叹了一声。
照常家两个儿媳所说，常二夫妇生前对家里的子侄格外照顾，关系亲密，恐怕就是常二自己都想像不到，他死后竟会逼得母亲卖了他曾经疼惜的两个侄女来为他打官司。
“真是作孽。”陈多子也摇头。
……
赵福生道：
“常三嫂既然这么说，那么便证明了这金县吴老爷一家确实非本地人——”她看向孟婆：
“时间吻合，姓氏、地点都对，还是外乡人，有极大可能就是他们。”
吴家人关系到红鞋鬼案，也极有可能与沈艺殊有关。
孟婆眼圈微红，嘴角的笑意却令常家两个儿媳后背凉嗖嗖的。
“反正明日要进县，到时是与不是，入县后一看便知。”赵福生说完，孟婆点头应了一声。
“没想到诸位贵客竟然是吴老爷亲戚——”常三嫂明显有些害怕了，她不安的看向弟妹，“这、这——”
“对了，常三嫂的两个女儿是卖进了吴家哪个人手里？”赵福生看得出来她心中的害怕，问了一声：“明天我去了，也帮你看看你的两个女儿——”
“不不不。”常三嫂一听这话，连忙摆手：
“哪好麻烦你们。”她说这话时，目光闪烁，不敢直视赵福生的眼睛，仿佛此事还另有隐情。
赵福生直接就问：
“莫非还有什么话不方便对我说吗？”她说道：
“我是借住常家，承了你们的情，如果我能帮得上忙的，也想尽把力。”
她这话一说完，所有人俱都点头。
就是心中对女人很是瞧不上的陈母也心悦诚服的应了一声，赞道：
“大——”她刚一开口，陈多子就碰了她一下，接话道：“咱们家大小姐真的很有本事。”
孟婆也点头应了一声。
赵福生的表情看起来真诚。
且不知为什么，虽说是与她萍水相逢，可常三嫂总觉得与她聊天很是投缘，不知不觉间竟把家中隐秘说了个一干二净。
连常五嫂欲令小儿子再娶嫂子这种丑闻都说出来了，双方交换了‘秘密’，常三、常四两个媳妇对赵福生的好感都很深。
“倒也不是不信任你，就是、就是担忧你们受我们连累，何苦来哉呢——”
常四嫂嘴硬心软，听完这话，就叹了一声。
赵福生笑道：
“谈不上连累，我跟吴家有关系，说不准我讲的话他们也能听。”
常三嫂闻听这话，欲言又止。
她低垂了头，却斜挑着眼角去看常四嫂，二人眼神交汇，半晌后，常四嫂道：
“闺女，你听我说，这吴家可不是好惹的。”
她说完这话，有些害怕，抬头左右看了看。
陈多子惯会察言观色，见她这样，便走到屋门前一倚，将半掩的门拉开了些。
陈多子的动作令得常四嫂脸色稍缓，连忙道：
“这吴家早前也不知是什么出身，做事有匪气。你当我婆子为什么你们明早同行呢——”她撇着嘴：
“那是因为她心中没底。”
她一打开话头，常三嫂也道：
“我们这次打官司，要先打点衙门各司。”
因案件涉及到郡中，还得请郡内府衙的差役们下来办事。
这办事流程就是涉及官司的双方都要走访，分别听双方的说词——而这个出行的行程也是有讲究的，被访谈的人家是需要给差役钱打点的。
打点的费用还不少。
一桩官司轻易就要拖上一年半载，除了差役下乡走访，涉案的人也需要在大老爷开堂的时候提前去升堂地点歇息。
像五仙观的官司涉及郡中人，开堂地点也在郡中，到时入郡的路费、食宿也是很大一笔。
常二早年在杏林苑做活，也是跟府衙打交道，这些流程说了二十多年，常家人都熟悉——对于打这场官司需要的银钱也是心里有数的。
“卖地是不够的，我们家原本有十几亩地，按太平年月，一亩怎么也要卖12贯钱，要是遇上风调雨顺的时间，价格更高一些。”常三嫂叹道：
“可娘急卖，只好贱卖了出去，这样一来就差银子，这才想到要卖我两个妮儿。”
要卖儿卖女也有讲究法。
这样的世道，人命不值钱。
像当初的纸人张购买活人制尸奴，杀人取皮，亦或是将人推入见不得光的去处，这种叫死卖，价格略贵些。
还有一种卖入大户人家做活，签了活契，每月有工钱，价格便便宜。
……
常五嫂抹不开脸，也不忍心害孙女性命——毕竟她不要脸，在城中的大儿子还要脸面，因此她将两个孙女经由中间人拉媒保线，许给了金县里的大户吴家的老爷为妾。
“谈好了每人给八两银子，但是——”常四嫂顿了顿，脸上露出为难之色：
“反正前两天人已经送进了吴家，却并没有拿完钱，一共只先给了三两，说差的那十几两，就当常家给两个女儿的嫁妆费，如果还想要钱，得再送一个女儿进府去。”
