“这样的机会求之不得。”
蒯满周、小孩一左一右乖乖蹲坐在她脚边，二人一言不发，看上去可爱极了。
许婆婆目光落在小孩身上，虽说她的神情冷漠，可她眼里却掩饰不住的露出慈爱，她抿了抿唇，说道：
“大人们，这事儿说来话长，我这里冷锅冷灶，没甚好招待的，只有请诸位凑合一下。”
孟婆听完这话，倒是心中一动：
“我倒是可以煮些汤来配。”
她这话令范无救吓了一跳，此时孟婆的汤谁敢喝？上一个喝汤的张传世此时都厉鬼复苏了。
他连忙摆手：
“我不是很饿。”
其他人也含蓄表示：
“不用麻烦了，说说话就行了。”
孟婆一腔热忱，偏偏见众人都对她汤不感兴趣，不由有些惆怅，赵福生道：
“全是自己人，这汤就不要煮了。”
“……”孟婆无奈道：
“好吧，听大人的。”
许婆婆怪异的看了她一眼，对众人反应有些不解，但她并没有多言去询问。
大家一一坐定，她才道：
“我从哪一年说起呢？”她想了想：
“从我进宫那一年说起吧。”
“我祖籍豫州濮阳县人，我年少时，家乡瓠子子段决堤，导致大灾，全家人都没了，便剩我一人独活，最终在先帝时期选为宫人入宫。”
她生于乡野，不大会来事，与人交往讲诚信、重诺，但嘴上不大会说，入宫之后吃了不少苦头。
“先帝去世后，我得罪了人，被罚往永巷做苦工。”
当时得罪了永巷一个管事的女宫，被人打断了腿。
在这个缺医少药的年代，断腿可是大事，一旦感染，命都要丢了。
许婆婆那时年岁不小，断腿之后便只有等死——“可我命不该绝，遇到了杜美人。”
“她是三年前由杜家献入宫中的美人，长得好看，脾气也不错，因此入宫便被选派在永安宫当值，最后受皇上宠幸，在宫里是很风光的。”
虽说身为皇上宠妃，可杜美人却并不骄纵，反倒处处与人为善。
“我那时一心等死，我又没有家人，死后兴许被人草席一裹，扔入乱葬岗中，任由野狗撕咬尸体罢了。”许婆婆说到这里，笑了一声：
“这样也不错，我至少能让畜牲填饱肚腹。”
“可是杜美人得知我的处境后，伸出了援手，她将我抬出永巷，又指派人侍候我，请娘家人为我寻了巫医，兴许我命不该绝，竟然活下来了。”
许婆婆并没有详细的提及她与杜美人之间的过往，只简略的说了一下大概的经过，接着便将话题的重心转到了杜家人身上。
“说到这里，便不得不提杜家人——”她以怪异的眼神看向赵福生：
“大人，后世记录之中，还记有杜生明案子么？”
她似笑非笑，眼中流露出讥讽。
赵福生目光与她迎视，不卑不亢：
“记录了。”
她这话令得许婆婆愣了一愣，末了许婆婆的脸上流露出几分意外：
“竟然记录了？”
“记了，不过是镇魔司记录下的，相关情况，你可以问这位谢先生，他更清楚。”赵福生指向谢景升。
许婆婆不敢置信：
“竟然镇魔司记录下的，是因为杜大人死不瞑目，厉鬼复苏的缘故么……”
谢景升就道：
“确实记录下来了，先汉末年，杜生明被银将后人状告为家奴，因此被罚收财产——”
“一家一百多口人，朝夕之间尽数死绝，家产被夺，竟只记录了这短短一行字么？”许婆婆问。
谢景升沉默，无法回复她的话。
许婆婆冷笑了两声。
“要说起大汉鬼祸，便不得不从杜大人的事提起，大人们可有这时间听我说吗？”
一提起杜生明案，许婆婆的心情便显得十分恶劣，她身上涌出一股怪异的味道，仿佛人肉被烧灼后发出的令人不适的焦糊味。
若隐若现的鬼息在宫殿内弥散开来，她先前悬挂在大殿入口处的那件黑袍不知何时竟然像是点燃了火，有股股浓烟涌出。
……
赵福生将这一切看在眼里，不动声色的点头：
“当年的事早随大火付诸一炬，我们只是后来者，不知当年事，若是能经你之口，对当年的情况了解更加详尽，回头也可以重新记录，让后世人更清楚当年发生的事。”
她的话极大的安抚了愤愤不平的许婆婆。
许婆婆身上的呛人烟火气瞬间又平息了下去，那冒起浓烟的斗蓬也慢慢熄了火。
“大人说得对，我这脾气燥了些，几十年改不了，如果当年不是这脾气，我不至于被罚到永巷，但如果不是去了永巷，也识不得杜美人这样的好人了。”
赵福生态度温和，许婆婆反倒内疚了：
“杜大人一家，实在是很好的人。他们祖上颇有门道，积攒下来一笔财富，可传至杜大人这一代时，那家产已经很稀薄了。”
杜生明头脑精明，为人也有远见。
他深知照如今的世道，他若不加以改变，老实种地收租，恐怕不出三五年，手里留下的祖产恐怕变卖之后连税收都付不上了。
当时世道镇魔司凌驾于朝廷之上，镇魔司的驭鬼者除了接受商贾、官员供奉之外，也会自己再找赚钱的门路。
驭鬼者是个短命的工作，今朝得意、明朝死是常态。
许多人在生时，会想方设法弄钱，以保自己死后家人无忧。
在这样的情况下，许多人会想方设法的弄田地、弄商铺、房舍，而一些有田无权的小商贾也急需寻找借靠的庇护之主，杜家当时在这样的情况下也随了大流。
“按照当时法则，没有镇魔司驭鬼者庇护的田地主，大体税收共分几分。”地主将地租给佃户，佃户辛苦一年，大头要上交地主，所到手中的粮食，则要分为几等份：其中朝廷上税三成，镇魔司五成，除此之外家中人头税、秋收税等再去一些，落到佃户手中便所剩无几了。
一家人辛苦一年，余粮可能不够一家人嚼用。
年末收了粮交完税，到了来年春便粮食见底，于是高价再找人借，至第二年再还，周而复始，高高的利息便欠下了，直至子孙累计，根本生生世世无穷尽，还是永远还不完的。
佃户生活凄凉，地主的情况也差不多。
虽说有地在手，可无权庇护的人则同样在收租之后，也分数等份：镇魔司、朝廷是大头，剩余的还要缴税各项税收。
一些严苛的徭役地主干不了，便唯有花钱雇佣人——这样一来便入不敷出。
杜家当年留下的庞大产业，就是在这样的情况下不知不觉间被剥走。
每年都在租田，可每年交税都不够，便唯有变卖祖业，以缴纳税收。
照这样的情况发展下去，不出五年，杜家便再无家产可言。
