都说“妻不如妾，妾不如偷”，张文远活了两辈子，第一次体会到了偷的刺激，回到签押房的时候心还是突突直跳，连着喝了几盏茶才渐渐地平复下来。虽然心情已经平复下来了，但他却没心思继续处理公文了，索性去王记铁匠铺取了蜂窝煤机回家了。
回到张家院，家里一切安好，李大莲和阎婆惜也没有像赵小波那样凑上来扯着鼻子到处闻他身上的味道，她们反而对他拿回来的蜂窝煤机十分感兴趣，“这是个啥？”
张文远指了指角落里的煤堆，“这是蜂窝煤机，我专门找王老七做的，可以用这个机器把那些煤处理一下，可以烧更长的时间。”
李大莲刨根问底地道，“啥叫蜂窝煤，咋处理？”
“就是像蜂窝一样的煤炭！”
张文远解释了一句就懒得解释了，到工房把张文宁的两个手下叫了出来，“你们两个今天就别做木活了，帮我这些石炭碾碎，我有用。”
张文宁的这两个助理一个叫侯鼎，一个叫袁安，都是年富力强的汉子，他们以前都是在街上等活的闲汉，过着饥一顿饱一顿的日子，自从到张家做工以后生活就发生了翻天覆地的变化。张家的伙食很好，经常吃肉，工钱给得又多又爽快，虽然直接领导张大郎有些抠搜，但三郎却是个十分讲道理的人，每次看到他们挨训都会为他们出头，几次三番下来，他们就对他言听计从了。
在他们勤劳的双手的打理下，那一大堆煤块很快就被敲碎了，张文远又让他们把煤渣子挑了出来，然后弄到碾盘上去碾碎。
李大莲见他用新碾盘去碾煤炭，心疼得差点儿哭了，但张文远根本不为所动，她没办法只好跑去告状，没多久张母就风风火火地跑了出来，看到已经变得黑乎乎的碾盘也差点儿哭了出来，“三儿，你到底要干啥啊，这碾盘装了还不到一个月，还是新的啊，你咋弄来碾石炭啊？”
在这个百善孝为先的社会，张文远可不能像对待李大莲那样粗暴地对待老母亲，只得耐心地解释道，“没事没事，以后这个碾盘就用来碾石炭了，我再给你弄一个新的碾盘专门碾米粮不就行了吗？”
张母拗不过他，只得随他去了，但一看到被碾得稀碎的石炭又心疼了，“你把石炭都碾碎了以后咋烧啊？”
见其他人都是这样的想法，张文远嘿嘿笑道，“放心吧，我这样做是对这些石炭进行深加工，不仅可以烧，还会烧得更久，火力更旺呢。”
张母见他这么有信心也就不说话了，这两个月他给了他们太多的惊喜了，他不仅提炼出了精盐、黄糖，还发明了纺车，又重新修了房子，虽然还是没生出孩子来，但却多了一个浑家，至少在向那个方向努力不是。
在他的操盘下，张家的生活蒸蒸日上，他们三兄弟也不吵架了，这样其乐融融的家庭氛围正是她希望看到的，想到这里她就没意见了，“算了，算了，随你吧，只要你赔俺一个就行了。”
在两个壮劳力和一头驴的辛勤劳作下，煤块很快就变成了煤粒——这个时代技术水平实在太低了，根本不可能做成煤灰——张文远也没什么好办法，就让他们收集起来，称了一下重量，按照三比七的比例加入黏土和石灰。
“现在就可以用这个机器了！”
煤粒搅拌均匀以后，张文远把蜂窝煤机交给两个壮汉，自己也拿了一个，“看好了，我怎么做你们就跟着怎么做！”
在众人的注视下，一堆黑乎乎的煤粒很快就变成了一排排均匀可爱的煤饼——说是煤饼其实也不太像，因为厚多了，中间还有十个眼儿，仔细一看和蜂窝倒有些像，难怪要叫蜂窝煤的。
“这就是你说的蜂窝煤？”张母迟疑地问道，“能烧得燃？”
“当然烧得燃！”
张文远见老娘已经弯下腰作势要去拿一个到灶膛里去烧，连忙制止了她，“先别急啊，现在还不行啊，要等它干了再拿去烧，还有专门的炉子呢。”
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