【然而好景不长，陕西、山西连年大旱，百姓一个个不是歉收，就是绝产，导致爆发饥荒。】
【但是即便如此，朝廷不仅没有赈灾，更加没有减免赋税，甚至地方官吏还拿着公文再度征收赋税。】
【李守忠看着征收赋税的官吏，颤颤巍巍恳求道：“官爷，这已经是朝廷今年第三次征收赋税了，小老儿就剩这么一点粮食了。”】
【“求您行行好，可怜可怜俺们吧，要是再征收赋税，小老儿就连养孩子的粮食都没有了。”】
【话语间，李守忠更是将积攒下来的一点点碎银塞进征收赋税官吏的怀中。】
【看在那一点点碎银的份上，征收赋税的官吏神色稍好一些，但也仅仅只是一些，却依然不曾松口道：“你以为这赋税是朝廷想要征收的吗？”】
【“还不是要剿匪！”】
【“那白莲教的刘天绪在凤阳府聚众起义，朝廷为了派兵剿匪不得不加赋，尔等要体谅朝廷！”】
【“这也是朝廷为了你们好，朝廷若是不派兵剿匪的话，谁知道哪日你们一家老小就被贼寇给屠了！”】
【“好了，别废话，赶紧把赋税交上来，否则就别怪我等对你们不客气了！”】
【话语间，几个负责征收赋税的官吏更是隐隐将腰间的大刀拔出。】
【看着刀身闪烁的寒芒，李守忠急的隐隐颤抖，但是最终还是无奈将为数不多的粮食交了上去。】
【交了赋税之后，本就贫困的李家，更加雪上加霜，别说养活老两口了，就连儿子李鸿基都养不起了。】
【被逼无奈之下，李守忠不得不将儿子李鸿基舍入寺庙当小和尚，并且兼给本邑地主艾举人牧羊放牛。】
【日子虽然艰难，但也总算可以勉强苟活下去。】
【在这期间，寺庙有一项营收是向信徒售卖庙中所谓“高僧”亲自抄写、开光的经文。】
【当然，实际上这些经文都是庙中小僧尼抄写的。】
【而李鸿基入了庙中当小和尚，自然也是要承担这项工作的。】
【而要抄写经文，自然不能不识字，所以庙中的和尚也是教导了他最基本的读书识字。】
【寒冬腊月，寺庙后院厢房中，寒风卷着雪粒子从窗缝钻入，李鸿基跪坐在蒲团上，呼吸在冷空气中凝成了白雾，手指冻得通红。】
【但是即便如此，李鸿基依然咬紧牙关，笔锋在《地藏经》上艰难移动，指节因冻疮裂开细小的血口。】
【在李鸿基身后站着一个壮和尚，手里拿着一柄戒尺，忽然“啪”地抽在李鸿基肩胛骨上，李鸿基喉头滚出一声闷哼，笔尖却死死钉在纸上。】
【顿时一股火辣辣的痛传遍全身，痛的李鸿基面容扭曲，倒吸了一大口冷气。】
【壮和尚冷喝道：“《杂阿含经》云——‘于苦不倾动，于乐不染着’！你这手抖什么？难道比刀山地狱的众生还苦？”】
【李鸿基艰难摇头，表示不苦、不苦。】
【见此，壮和尚方才满意点了点头道：“《华严经》云——‘忍辱如大地，能容一切恶’，你的境界还远不到家，继续好好抄写，抄不完，不许吃粥！”】
【李鸿基僵硬地点了点头，血珠从冻裂的指尖渗出，恰巧滴落到刚刚抄写的句子里“众生度尽，方证菩提”中的“度”字。】
【晕染的墨色里，泛起了一抹暗红，让李鸿基当即一慌，生怕被壮和尚看到，然后继续惩戒他。】
【不过好在刚刚壮和尚已经转身走了，并没有看到这一幕。】
【李鸿基这才暗自松了一口气，然后继续集中精神一边默诵，一边一字一句抄写佛经：“《大般涅盘经》——忍辱第一道，佛说无为最......”】
【“《法句经》——今生受苦难，来世得安乐......”】
【“《因果经》——欲知前世因，今生受者是......”】
【“《华严经》——甘心忍刀割，不动如大地......”】
【“《金刚经》——一切有为法，如梦幻泡影......”】
【伴随着李鸿基微不可闻的诵经声，窗外风雪呼啸而过，一个个饥民、流民被逐渐冻僵在路边、野外，而后渐渐被风雪掩埋，没了生息。】
【而除了给寺庙里的和尚代抄佛经之外，因为还要给本邑地主艾举人牧羊放牛的原因。】
【所以有时候艾举人的儿子为了偷懒，也会时常将课业交给他，让他来帮忙抄写课业。】
【因为害怕被艾举人发现的原因，所以李鸿基也是被艾举人儿子塞进了柴房里面抄写。】
【柴房内，李鸿基一笔一划，十分认真地抄写着：“《礼记·曲礼》——刑不上大夫，礼不下庶人......”】
【“《孟子·滕文公上》——劳心者治人，劳力者治于人......”】
【“《尚书·大禹谟》——德惟善政，政在养民......”】
