木叶村欢庆的浪潮尚未完全平息，但前线的善后工作基本完成，志村光终于接到了返回村子的命令。当他率领着参与浅川之战的精锐部队，风尘仆仆却军容整肃地出现在木叶大门时，迎接他的，是比之前团藏和纲手归来时更加热烈、更加狂热的欢呼。
“光大人！是光大人回来了！”
“英雄！我们的英雄回来了！”
“看！那就是‘根之人屠’……啊不，是光大人！”
“好年轻！好帅！”
人群汹涌，几乎要冲垮了维持秩序的忍者防线。无数的鲜花、礼物甚至女孩们的手帕如同雨点般抛向队伍。光身姿挺拔，穿着一尘不染的木叶标准上忍马甲，脸上带着淡淡的、恰到好处的疲惫与从容，对着欢呼的人群微微颔首，既不过分亲热，也不显得冷漠，完美地维持着一位年轻英雄兼“根之人屠”应有的神秘与威严形象。
‘啧，这阵仗，比前世顶流明星接机还夸张。’光内心os吐槽着，面上却保持着完美的微笑，‘不过，“根之人屠”这称呼怎么传得这么快？听起来是挺唬人，但总感觉有点像反派boss的绰号啊喂！’
他一边应付着热情的民众，目光一边在人群中扫视，似乎在寻找着什么。直到队伍接近木叶医院附近时，他的目光定格在了医院大门外那个倚靠在门柱上的金色身影上。
纲手。
她没有像其他人一样挤在街道中央，只是静静地站在那里，穿着绿色的忍者马甲，金色的双马尾垂在肩头，双手抱胸，看着缓缓行来的队伍，看着马背上那个备受瞩目的青年。她的眼神复杂，有关切，有感激，有一丝不易察觉的如释重负，也有一丝因“坑杀令”而残留的阴影。
光示意队伍继续前进，自己则轻轻一跃，落在了纲手面前。
“我回来了。”光看着她，语气平和，带着一丝不易察觉的暖意。
纲手上下打量了他一番，似乎想确认他是否完好无损，然后才微微松了口气，原本抱胸的双手放了下来，表情变得认真起来：“嗯。欢迎回来。”
她顿了顿，似乎斟酌了一下词语，才继续说道：“谢谢你，光。谢谢你之前在战场上，救了真红队长他们。也谢谢你……为我们赢得了这场胜利。” 她的感谢很真诚，尤其是对于拯救同伴这部分。尽管对最后的手段存有芥蒂，但她无法否认光在这场战争中起到的决定性作用和为木叶带来的巨大利益。
光看着纲手那难得如此郑重的表情，尤其是那双漂亮眼眸中清晰的感激之色，心中微微一动，前世宅男之魂忍不住骚动了一下，脸上那副从容淡定的面具差点没绷住，嘴角勾起一抹略带戏谑的弧度，压低声音道：
“哦？纲手公主这么郑重地道谢，我可有点受宠若惊啊。打算怎么谢？难道……是想以身相许？”
这话一出，纲手先是一愣，随即白皙的脸颊以肉眼可见的速度“唰”地一下染上了一层薄薄的红晕，一直蔓延到耳根。她那双碧色的眸子瞬间瞪圆了，带着一丝羞恼，想也不想地，习惯性地一拳就捶向了光的肩膀！
“混蛋光！谁要以身相许啊！你去死吧！”
然而，那拳头在即将接触到光肩膀的时候，力道却下意识地收敛了绝大部分，最终落上去时，只剩下了一声轻微的、近乎拍打的闷响，与其说是打人，不如说更像是……嗔怪的触碰。
拳头落下，两人都微微一愣。
光感受着肩膀上那几乎可以忽略不计的力道，内心os狂响：‘卧槽？！有戏！纲手姬居然没真的用怪力捶我！这要换以前，这一拳下来我不得嵌进墙里抠都抠不出来？这是……害羞了？’
纲手也立刻意识到了自己这“软弱无力”的一拳有多么不合常理，脸上的红晕更盛，像是熟透的苹果。她猛地收回手，有些慌乱地别过脸去，强作镇定地哼了一声：“……看你刚回来，懒得跟你计较！”
这欲盖弥彰的样子，让光脸上的笑容更深了。他知道，有些东西，已经在不知不觉中改变了。
晚上，在木叶一家较为安静、通常只有熟客才知道的居酒屋角落里，光和纲手相对而坐。桌上摆着几碟小菜和一瓶清酒。外面的欢庆声隐约可闻，但这个小角落却显得格外宁静。
几杯清酒下肚，气氛不再像白天那样带着些许尴尬和试探。纲手脸上的红晕未退，但眼神已经恢复了平时的明亮和……一丝探究。
她晃动着手中的酒杯，看着里面清澈的液体，犹豫了很久，终于还是问出了那个盘旋在她心头已久的问题：
“光……浅川河谷，那近三万的俘虏……你当时……真的没有其他选择了吗？” 她的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖，没有了白天的羞恼，只剩下纯粹的、想要理解的困惑和一丝残留的难过。
光端着酒杯的手顿了顿，脸上的那丝轻松也缓缓收敛。他没有立刻回答，而是将杯中酒一饮而尽，感受着那微辣的液体滑过喉咙。
沉默了片刻，他才抬起头，目光平静却深邃地看向纲手，没有回避这个沉重的话题。
“选择？”光的声音很轻，却带着一种千钧的重量，“或许有吧。关起来，等着他们暴动或者被救援，拖垮我们的后勤，甚至可能造成更多我方伤亡；或者放回去，等着他们修养几年，带着对木叶更深的仇恨卷土重来；又或者，用他们去交换风之国那点可怜的、根本无法弥补我们损失的赎金……”
他微微摇了摇头，嘴角泛起一丝苦涩的弧度：“纲手，你看，选项似乎很多，但每一条路的尽头，都可能通向更多木叶忍者的墓碑。”
