古代没有九年义务教育，学子们如何读书？
在没有国家强制和义务教育的古代，学子们是如何读书的？答案是一个多层次、高度依赖家庭背景和社会地位的复杂系统。
总的来说，古代教育体系可以概括为下图所示的“金字塔结构”：
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a[古代教育体系] --＞ b[官学系统＜br＞（最高学府）]
a --＞ c[书院系统＜br＞（学术研究与自由讲学）]
a --＞ d[私学系统＜br＞（教育主体）]
b --＞ b1[国子监、太学等]
c --＞ c1[着名书院＜br＞如岳麓书院、白鹿洞书院]
d --＞ e[基础教育]
d --＞ f[高级教育]
e --＞ e1[家塾、村塾、蒙馆＜br＞识字、背诵《三字经》等]
e --＞ e2[私塾先生开馆授徒]
f --＞ f1[经馆、精舍＜br＞学习四书五经，准备科举]
```
下面我们来详细拆解这幅图景中的各个部分。
一、私学系统：古代教育的主体
绝大多数读书人的启蒙和基础教育都来自私学，这又主要分为以下几种形式：
1. 家塾（家族学堂）
· 模式：富裕的大家族会聘请一位老师到家里来，专门教导本族的子弟。比如《红楼梦》里的贾雨村，就是林黛玉的家塾老师。
· 学生：本族子弟，有时也会包括亲戚的孩子。
· 内容：从识字启蒙开始。
2. 私塾（私人开设的学馆）
· 模式：由一位老师自己开办一所学校，招收附近的学生，收取“束修”（学费，最初是干肉条，后泛指学费）。
· 学生：普通市民或乡绅子弟。
· 内容：启蒙教育和基础教育。
3. 村塾\/义学
· 模式：由村庄、宗族或地方乡绅出资兴办，带有一定的公益性质，目的是让本村或本族的贫寒子弟也有机会读书。
· 学生：经济条件一般的子弟。
· 内容：以启蒙和基础识字为主。
启蒙阶段学什么？
主要是“三百千千”——《三字经》、《百家姓》、《千字文》、《千家诗》。这些教材朗朗上口，易于背诵，同时涵盖了识字、伦理道德、历史常识、文学基础等丰富内容。
二、官学系统：通往仕途的阶梯
在完成基础教育后，有志于科考的学子会进入更高层次的官学体系。
· 地方官学：在府、州、县设立学校，如府学、州学、县学。学生通过考试（童试）成为“秀才”后，才有资格进入这里学习。
· 最高学府：在中央，主要是国子监（太学），是最高教育管理机构和国家最高学府。入读的有各地选拔的优秀秀才（贡生）、官员子弟（官生）等。
官学的学生主要目标就是准备科举考试，学习内容以儒家经典（四书五经）和时文写作（八股文）为主。
三、书院系统：研究与讲学的圣地
书院是中国古代教育的一大特色，起源于唐代，兴盛于宋代。它介于官学和私学之间，既是教育机构，也是学术研究中心。
· 着名书院：如朱熹讲学的白鹿洞书院、范仲淹执掌过的应天书院，以及岳麓书院、嵩阳书院等，合称“四大书院”。
· 特点：
· 大师讲学：由当时着名的学者主持，讲授其学术思想。
· 自由研究：注重学术讨论和辩论，学风自由。
· 藏书丰富：书院通常有大量藏书，供学生研读。
书院的水平往往远高于地方官学，是顶尖学子向往的学术殿堂。
四、自学与其他途径
对于天资聪颖但家境极其贫寒的学子，“自学”是唯一的途径。
· 借书、抄书：家无藏书，就向别人借来手抄。如明朝的宋濂在《送东阳马生序》中写道：“每假借于藏书之家，手自笔录，计日以还。”
