“轰开城墙！”
朱由检这五个字，让刚刚缓过一口气的靶场再次陷入死寂。
宋应星、赵士祯、毕懋康等人脸上的激动瞬间凝固。
轰开城墙。
大明的城墙是什么概念？
那是用特制巨砖，混合着糯米汁与石灰，层层夯筑而成，坚固无比。
就算是佛郎机人最厉害的红夷大炮，对着城墙轰上几天几夜，也顶多是砸下些砖石。
想要轰开一个缺口，无异于天方夜谭。
可是，看着皇帝那不容置疑的眼神，再回想起刚才那恐怖的一炮，他们又觉得，这件事似乎……并非全无可能。
……
朱由检没有理会众人的惊愕，当场下达了一系列命令。
他的声音果断而清晰。
“传朕旨意！”
“第一，此种新式火药，朕赐名‘霹雳火’。”
“其配方及制造工艺，列为我大明最高等级之‘绝密’。”
“所有参与研制之人，一律登记在册，由锦衣卫暗中保护，亦暗中监视。”
“配方敢有泄露半个字者，夷三族！”
最后这句话一出，空气都冷了几分，在场的所有人都不由自主地垂下了头。
他们知道，这既是敲打，也是保护。
“第二！”
朱由检看向宋应星。
“宋爱卿，朕要你立刻将‘霹雳火’的制造工艺整理成册，由你亲自督导，在军器总局建立专门的火药工坊。”
“工坊必须与外界完全隔绝。”
“所有工匠必须身家清白，且家人俱在京城，给他们最优厚的待遇。”
“朕不管你用什么方法，一个月之内，朕要看到第一批至少五千斤‘霹雳火’，安安全全地生产出来！”
宋应星深吸了一口气，躬身领命。
“臣，遵旨！”
“第三！”
朱由检的目光又转向王承恩。
“王大伴，你立刻传旨给京郊神机营统帅英国公张维贤。”
“命他即刻起封锁大营，任何人不得随意出入。”
“告诉他，朕要给他手下的儿郎们，换一批新玩具！”
……
三天后。
京郊，新神机营大营。
数千名士兵正在校场上操练，队列整齐划一，动作干净利落，每个人的脸上都带着身为天子亲军的骄傲。
但最近几天，营里的气氛有些奇怪。
大营被彻底封锁，就连运送粮草的民夫都只许到营门口。
而且每天深夜，都有一队队蒙着厚布的神秘马车，在锦衣卫的押送下驶入大营深处。
“听说了吗？昨晚又来了一批，神神秘秘的。”
“不会真要打大仗了吧？打哪儿？蒙古还是关外？”
士兵们在操练间隙低声议论着。
……
这一天，所有的士兵被紧急集合到校场。
他们惊奇地发现，校场中央竟摆放着一排排崭新的牛皮纸包，上面用蜡封着口。
神机营统帅，年过六旬的老将英国公张维贤，亲自走上了点将台。
他身边还站着几个穿着奇怪服饰的科学院“教习”。
“弟兄们！”
张维贤的声音洪亮如钟。
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