朱由检的圣旨，以一种前所未有的速度离开了京城。
马蹄卷起的烟尘，在初秋的官道上拉出一条长长的灰龙。
这一次，护送圣旨的不仅仅是司礼监的太监。
更有一整队百户编制的锦衣卫校尉，一人双马，人歇马不歇，沿着平坦的驿道一路向西，昼夜兼程。
沿途所有驿站，但凡看到那面代表天子亲军的玄色旗帜，驿丞与驿卒无不连滚带爬地牵出最好的健马，备好最精的草料。
急促的马蹄声与骑士们嘶哑的“八百里加急，神鬼回避”的呼喝声，成了官道上一道令人望而生畏的风景。
仅仅四天之后。
这支浑身尘土、满面风霜，却依旧杀气腾ling的队伍，便出现在了西安城的东门之外。
……
孙传庭在得到通报的第一时间，便亲自出城迎接。
他知道，皇帝的回信来了。
比他预想的，还要快上太多。
从西安到京师，快马传递军报的极限是六天，而这份圣旨只用了四天。
这意味着圣上几乎是在看完他奏疏的当晚，就做出了决断，并动用了最顶格的传递力量。
孙传庭心里清楚，陛下对这件事的重视程度，已经超出了所有人的想象。
总督府的大堂内，香案早已陈设。
孙传庭摒退左右，恭敬地接过了那卷沉甸甸的明黄圣旨。
当他缓缓展开，目光落在其上时，饶是这位尸山血海中闯出来的封疆大吏，握着圣旨卷轴的手指也下意识地收紧了。
翰林院检讨！
皇家科学院特聘行走！
即刻进京面圣！
这几行字，每一个都重若千钧。
这哪里是一个新科举人该有的待遇？
这分明就是一步登天！
他心中最后的一丝疑虑也烟消云散，更加确信了自己的判断。
这个顾炎武，绝对就是陛下等待已久的破局之人。
这哪里是恩赏，这分明是在向天下昭告一种全新的秩序！
他没有片刻耽搁，转身对亲兵沉声下令。
“传令下去，召集所有通过初审的考生，一刻钟后，于总督府前广场集合。”
“我要当着所有人的面，宣读这份圣旨！”
……
夏末的骄阳依旧毒辣，总督府前的广场上却早已人山人海。
近五百名从数万考生中脱颖而出的幸运儿聚集在此，汗水浸湿了他们的衣衫，每个人的脸上都写满了紧张、期待与不安。
“兄台，你我觉得，怎么也得是个从九品吧？”
“能入榜就谢天谢地了！不敢奢求太多。”
嗡嗡的议论声，像一群躁动的蜜蜂。
他们知道，决定自己命运的时刻，终于来了。
广场的最外围，更是挤满了数不清的落榜考生和看热闹的百姓，所有人的目光都死死聚焦在那个临时搭建的高台上。
高台上，香案如仪。
孙传庭换上了一身崭新的一品总督官服，麒麟补子在阳光下熠熠生辉，神情肃穆，不怒自威。
他身边站着那位从京城来的传旨太监，面容很年轻，下巴微微扬起，眼皮都懒得抬一下，手中则小心翼翼地捧着那卷明黄色的圣旨。
吉时一到。
孙传庭上前一步，目光如电，扫过全场，声若洪钟。
“圣旨到——所有人，跪！”
“哗啦啦——”
广场上黑压压的人群如潮水般跪倒一片。
方才还嘈杂不堪的广场瞬间鸦雀无声，只剩下燥热的风声和被刻意压抑的粗重呼吸声。
传旨太监这才满意地清了清嗓子，展开圣旨。
他那尖细而又刻意拔高的声音，清晰地传遍了广场的每一个角落：
“奉天承运皇帝，诏曰：”
“今开西北恩科，遴选实务之才，以安社稷，以利万民。阅陕西总督孙传庭所呈之卷，有考生名顾炎武者，其策惊世，其才济国，深合朕心！”
太监念到“深合朕心”四字时，特意加重了语气，随即故意一顿。
下面跪着的考生中，立刻响起了一阵压抑不住的骚动。
顾炎武？
哪个是顾炎武？
是那个江南来的狂生？
无数人开始悄悄地用眼角的余光四下搜寻那个他们只闻其名、未见其人的名字。
那太监唇角勾起一抹玩味的弧度，对这种万众瞩目的效果很是享受。
他再次提高了音量，声音愈发尖利：
“特擢，本科考生顾炎武，为，从七品翰林院检讨！”
“轰！”
人群瞬间如沸水般鼎沸！
“什么？翰林院检讨？”
“那不是只有状元才能实授的清贵之职吗？”
“一个举人，连会试都没参加，竟然直接点了翰林？”
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