三天后，京城西山。
皇家科学院的秘密靶场，今日风声鹤唳。
三步一岗，五步一哨，警戒的兵士皆是自锦衣卫中抽调的精锐，一个个面无表情，手按刀柄，目光如鹰。
因为今天，皇帝要亲临此地。
……
靶场中央，几道身影迎风而立。
为首的，自然是身着常服的朱由检。
他身旁，是工部尚书兼科学院院长宋应星，以及科学院负责军械研发的两位核心人物——赵士祯与毕懋康。
赵士祯已年过五十，身材瘦高，面容上带着一股技术匠人特有的执拗，一双手布满老茧和烫伤的旧痕。
毕懋康则年轻些，眼神精亮，更像个精于计算的巧匠，他不停地用袖口擦拭着身前那门崭新的火炮，仿佛在抚摸一件稀世珍宝。
这两个人，自从拿到“霹雳火”的改良配方后，便一头扎进了工坊，几乎是吃住都在里面。
今日，便是他们呈上心血结晶的时刻。
……
“开始吧。”朱由检开口，声音平静无波。
赵士祯激动地搓了搓手，快步上前。
他从一个铺着柔软绒布的木箱中，小心翼翼地取出了一杆全新的火铳。
这杆火铳与大明军中现有的任何火绳枪都截然不同。
枪身更为修长，由上好的核桃木制成，闪烁着油润的光泽。
最关键的不同在于击发装置，它没有那根需要时刻点燃的火绳，取而代之的是一个由弹簧、燧石和击砧组成的精巧机械结构。
“陛下，请看。”赵士祯的声音因激动而微微发颤，“此铳乃臣根据陛下的提点，结合泰西遂发枪之原理改良而成。”
“臣斗胆，为其暂名‘新三眼铳’。”
朱由检笑了笑。
赵士祯这是为了避嫌，毕竟“三眼铳”乃大明固有之名，如此可免去许多不必要的口舌。
“名字不重要。”朱由检说道，“朕要看它的威力。”
……
“是！”
赵士祯大声应道，亲自开始演示。
他从腰间特制的牛皮弹药盒里，取出一个包裹着弹丸和“霹雳火”颗粒火药的定装纸壳弹药包。
牙齿“唰”地一声咬开。
将火药倒入枪口，再塞入铅弹，用通条一捅到底。
整个过程行云流水，不过二十息。
随驾而来的京营提督周遇吉，眼角不由得一跳。
他麾下最熟练的火绳枪兵，完成一次装填也需一分钟上下，这速度已经是天壤之别。
赵士祯举起枪，瞄准了三百步外一个穿着双层棉甲的人形木靶。
三百步！
周遇吉的呼吸微微一滞。
他神机营里最好的鸟铳，有效射程也不过百步。三百步的距离，火铳能打中都已是奇迹，遑论破甲？
……
赵士祯稳稳地扣动了扳机。
“咔！”是燧石撞击的清脆声。
“砰！”
一声与旧式火枪截然不同的爆响炸开，沉闷而短促。
众人目光齐刷刷地投向远处的靶子。
下一瞬，那穿着厚实棉甲的木靶胸口处猛地炸开一个拳头大的窟窿，木屑混合着碎棉絮向后方喷溅而出。
一击命中。
透体而过。
“好！”朱由检忍不住喝彩。
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