当江南的风雨愈演愈烈之时，千里之外的辽东，盛京。
后金大汗的宫殿内，梁柱上雕刻着狰狞的异兽，地上铺着厚实的毛毡。
正中央的巨大铜盆里，炭火烧得通红，发出噼啪的轻响，将整个大殿烤得温暖如春。
然而，在座的每一个人，都感到一股寒意正从脊椎骨向上蔓延。
大殿上首，后金大汗皇太极面沉如水。
他的下方，是以代善、阿敏、莽古尔泰、济尔哈朗为首的八旗诸位旗主贝勒。
这些人，便是这草原帝国的最高统治核心。
此刻，他们面前的矮几上，都放着几份用油纸包裹的绝密情报。
这是潜伏在大明最深处的细作，用性命换回来的消息。
情报上，详细描述了最近大明内部那一场场惊心动魄的内斗。
从崇祯皇帝清洗京城，到派兵奇袭晋商。
再到如今，他竟派出了那条最凶的走狗魏忠贤，南下江南，与士绅商贾彻底撕破脸皮。
大殿里一片死寂，只有炭火的爆裂声偶尔响起。
这些常年在刀口上舔血的八旗贵族，看得背心发凉。
他们实在想不明白。
那个先前看起来优柔寡断的南朝小皇帝，怎会突然之间变得如此心狠手辣。
他对自己的臣子和富商下手之狠，简直比对待他们这些世仇死敌还要凶残。
这完全超出了他们对汉人皇帝的认知。
“都看完了？”
皇太极深邃的目光扫过在场每一个人。
他的声音平稳，却带着不容置疑的份量。
“说说看法。”
年纪最长的大贝勒代善咳嗽了一声，率先开口，神情有些犹豫。
“大汗，依老臣看，这未必不是好事。”
“南朝内乱，自相残杀，正好削弱国力，于我有利。”
“我们可趁机休养生息，操练兵马，慢慢蚕食山海关外的明军据点。”
代善的看法，代表了大部分老派贵族的想法：稳妥，步步为营。
他们被袁崇焕在宁远城下那坚固的炮台和犀利的红夷大炮，实实在在地打怕了。
只要关宁锦防线还在，他们便觉得永远无法真正踏入大明腹心。
皇太极听完，不置可否。
他只是将目光投向了更为骁勇善战的二贝勒阿敏。
阿敏性情暴躁，早就按捺不住了。
“大汗！大哥说得太保守了！”
阿敏猛地站起身，大声道：“什么休养生息！我看，这正是长生天赐予我等的千载良机！”
“情报上写得清清楚楚！崇祯把他最能打的神机营派去了南边，跟自己人窝里斗！”
“此刻，他北边的防线必然最为虚弱！”
“就该趁他病，要他命！集结我八旗所有勇士，直取山海关！”
“只要打破山海关，整个北直隶，就都是我们八旗的跑马场！”
阿敏的话说得热血沸腾，在场的许多年轻将领都跟着目露精光。
然而，皇太-极听完后，却缓缓摇了摇头。
“二哥，你的勇气可嘉。”
“但是，你还是小看了那个崇祯，也小看了山海关。”
皇太极站起身，走到一幅巨大的大明北方舆图前。
这幅地图比大明兵部自己的舆图还要精准，上面用各色标记，标注出明军每一处卫所、关隘与烽燧。
这是他耗费无数心血，派出的细作拿命探出来的。
“你们只看到崇祯调走了神机营。”
皇太极的手指，点在了地图上山海关的位置。
“但是你们忘了，关宁锦防线上，依旧有数万最精锐的关宁铁骑。”
他的手指又移向京师。
“而且，据晋商那边的情报，崇祯用抢来的银子，重新整编了京营，装备了大量新式火器，绝不可小觑。”
“强攻山海关，即便能攻下，我八旗勇士也必然损失惨重。届时就算进了关，也成了疲惫之师，还如何进取京城？”
听完皇太-极的分析，阿敏不服气地嘟囔道：“那按大汗的意思，我们就这么眼睁睁地看着？”
“当然不。”
皇太-极的眼中，闪过一丝独属于猎人的狡黠。
“正面打不过，难道我们就不会绕过去吗？”
他的手指离开山海关，沿着长城的走向一路向西滑动。
最后，停在了一个所有人都意想不到的地方。
山西，大同镇！
“这里！”
皇太-极的手指狠狠地戳在舆图上。
“我们不打山海关！”
“我们从这里进去！”
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