郦范说道：“将军勿忧，某有一计，可立擒郑庸。今夜，可派一将佯攻城墙，吸引敌军主力。然后另派精锐，抄小路从后山摸上去，居高临下掩杀，敌军必乱，到时城墙外也同时发起进攻，郑庸腹背受敌，纵有神助，亦难逃脱矣。”慕容白曜大喜：“左司马高见。”马上安排下去。
再说坞壁这边，伤亡亦是不小。虽今日得胜军心大振，但经过连续几天恶战，也是人困马乏。郑庸亲自到兵营慰劳伤兵。刚回到议事厅，探马就来报，城墙外魏军又准备组阵攻城。郑庸聚众将道：“魏军虽大败而去，必不会善罢甘休，吾料今夜魏军必来劫营。敌军在城墙口吃了大亏，后山必须严加防范，若魏军从后山摸上来，吾等大事去矣。”众将道：“但凭坞副吩咐。”郑庸道：“徐率、张业何在？”二人应声而出：“在！”“后山山势陡峭，小路难行，命你二人率本部前去后山小路埋伏，见有魏兵来可纵兵杀出，但只许山上杀敌，不可下山追击。”“遵命！”郑庸又道：“垣、刘二位校尉今日方经恶战，入夜时分，可轮流上城墙值守，严密监视魏军动静！”“是！”郑庸心里清楚，若今夜能将后山偷袭的魏军击退，正面城墙口的魏军必不敢妄动。
当夜月黑，伸手不见五指。偷袭的魏军在裨将贺拔石的带领下，人衔枚、马裹蹄，小心翼翼地向后山摸去。刚到半山腰，一声炮响，徐、张二人四周突起，火把满山，魏军大惊，仓促迎战。一来坞壁军居高临下，占尽地形优势，二来魏军措手不及，被拦腰切断。不到半个时辰便支持不住，连滚带爬往山下跑去。徐、张二人亦不敢追击，整军而回。
“报……”，慕容白曜正在大帐等着山上的消息，突然探卒来报：“大将军，贺拔将军在后山遭遇埋伏，恶战不敌，今已兵败而回。”慕容白曜气的一脚踢翻了桌案：“竖子猖狂太甚！此人为谁？”郦范道：“大将军，已派人查明，此人姓郑名庸，乃本地乡民。”慕容白曜怒甚：“不想被此无名小辈所败！”郦范道：“大将军，依某看来，此人虽无官职名声，但却深谙兵法，极难对付。今暂可深沟高垒，勿与彼战，待斛律将军攻取无盐，令其从侧后迂回，那时此敌军心涣散，我等再整军进攻，必可一鼓而克。”慕容白曜无计可施，也只得暂依此计。
各位看官，且说斛律是何许人也？原来当初慕容白曜从历城南下，兵分两路。计划一路由斛律也金领兵一万五千，攻略卢县、谷城后直指无盐，自己率两万余人先攻取济北郡治肥城，然后南下会合斛律也金，两路合攻兖州治所无盐。慕容白曜没想到竟在此小小坞壁损兵折将，寸步难行。黑虎山扼南北要冲，若弃之不顾，又恐郑庸蹑其侧后，故只得先派斥候通知斛律也金，令其攻克无盐后，速速回师夹攻黑虎山。
相较于慕容白曜的艰难，斛律也金却是一路所向披靡，连克卢县、谷城后，兵锋直指无盐。无盐城中只有三千守军，兖州刺史申纂的求救文书已经发出多日，但朝廷始终未派一兵一卒前来救援，申纂只好组织官兵日夜加固城墙、修缮工事，准备防守事宜。
斛律也金收到慕容白曜来书，知黑虎山战事不利，遂日夜兼程抵达无盐城下，把无盐围的铁桶相似。斛律也金令人作书，用箭射入城去劝申纂投降，申纂严词拒绝，回书道，吾家世食宋禄，今日唯有死耳。斛律也金大怒，下令攻城。申纂指挥士卒四面坚守，相持旬日，守城士卒多有死伤，无盐城朝不保夕。
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