且说沈文秀在乐安接到历城探马消息，严密布防。但是防线漫长，兵力不足，幸好有上次郑庸在青州城下突袭鲜卑人时缴获的战马，装备了五千骑兵，文秀令邓越率这支骑兵作为机动兵力，驻扎在乐安中部，其余五千步军分兵驻守在沿河险要，文秀自率千余兵力重点防守乐安西南。
这日，沈文秀正在巡查，突然东北方向探马来报，说魏军大队正搭建浮桥准备强渡黄河。文秀大惊，问道：“有多少人马？”斥候道：“约一两万人！”文秀道：“不想魏军竟选择东北方向渡河。”便紧急令邓越率主力赶往乐安东北增援，自己率千余兵力继续驻防西南，防止偷袭。邓越到达战场后，见有约数千魏军已过河，正与守军激战，剩余魏军还在抢渡。守军人少，眼看不敌，邓越率大队加入战阵，双方在河岸展开大战，激战约一个时辰，魏军被击退，邓越忙令烧毁浮桥。刚想喘口气，忽又有探马来报：“邓司马，大批魏军自西南来攻，刺史大人命司马速速回防。”邓越听后震惊道：“西南又有魏军？多少人？”“约有一、两万人。”此处到乐安西南少说也得两个时辰，刺史身边只有千人，怎可能挡住一两万魏军，邓越心头火急火燎，当即下令火速回军驰援。
再说文秀在西南，见有大批魏军来犯，大惊，一面组织正面防御，一面派斥候令邓越回军来援。原来穆不花见沈文秀防守严密，便令副将自东北渡河，吸引青州主力前去增援，然后自率大军从西南强攻，如今河对岸这股宋军还不够他塞牙缝的，下令全军搭设浮桥后猛烈进攻。沈刺史见战况危急，亲临前线指挥战斗，但是青州兵实在太少，只约半个时辰，魏军前锋已是杀过河来，后面的魏军也蜂拥过河。文秀眼看士卒一个个倒下去，捶胸顿足，但也无济于事。同时魏军也发现了沈文秀，派大队向他冲来，身边亲兵也已与魏军短兵相接，文秀拔刀在手，心想老夫宁死于此地，也绝不落入魏军手中！
正此千钧一发之际，西边烟尘蔽日，杀声震天，垣闯率五千精锐呼啸而至。魏军眼看得手，却又突然被杀了个措手不及。但此时渡过河的魏军已有万余，穆不花令摆开阵势，全军迎战垣闯。文秀一看杀来的竟是兖兵，大喜过望，魏军此时也已是顾不上他，都去迎战垣闯一军。
只见垣闯一马当先，率五千兖兵就如一把锋利的尖刀，直接刺向魏军阵中。魏军见兖兵人人少，亦是针锋相对，纵约万骑杀入兖军，双方混战在一起。兖兵装备精良，训练有素，以少敌多之下硬是不落下风，但河对面的魏军还在源源不断的渡过河来加入战场。一个回合过后，双方已是交换战位，战场中间横七竖八的躺着双方士兵的尸体，但大部分是魏军的，战马嘶鸣，伤者哀嚎，垣闯大喊道：“兖军弟兄们，若魏军得逞，青兖危矣，百姓危矣，今日有死而已，跟我杀！”说着已是又冲向魏军。“杀……”此时兖兵人人已将生死置之度外，咆哮着又直贯魏军阵中，横冲直撞，逢人便砍，穆不花也不顾伤亡，指挥魏军将垣闯团团围住，发誓要报上次历城之仇。
双方正打的难解难分，邓越终于赶到，一看魏军已将垣闯围在垓心，大怒，率麾下从东北方杀入阵中，魏军腹背受敌，军心开始动摇。穆不花见邓越又率军杀到，气急败坏，命分军挡住，垣闯见援军已到，立刻带领兖军从垓心往东北猛冲，魏军胆寒，皆披靡。穆不花知道大势已去，便指挥魏军五千人垫后，主力撤回河北。垣闯和邓越都是兼程增援且立即投入恶战，也无力追赶。穆不花一时也不好进军，只好驻屯北岸，观望兖宋战局。文秀将垣闯请入大营，拱手便是一揖，道：“谢垣校尉救命之恩，今朝廷大军正与郑大人激战兖州，而汝等却硬是抽出兵力前来增援，老夫实是感动不已。”垣闯道：“沈刺史不必如此，在下此来，也是为兖州计，今朝廷不思北伐胡虏，却以‘莫须有’之罪名派两路大军夹攻兖州，若魏军得逞，不止青州不保，兖州亦将危如累卵。”沈文秀道：“垣校尉真坦荡之人也。”垣闯担心历城安危，当即辞别沈刺史，带大军朝历城疾驰而去。沈刺史和邓越俱是唏嘘不已，仍在乐安布防不提。
历城对岸的魏军因见守城兖兵毫无动静，河边巡防也无任何异常，本来这支魏军的任务就是牵制历城之敌，加之他们知道历城有两万精锐兖兵，故无半点渡河来犯之心。待接到穆不花战报后，方知历城增兵之事，但就算有五千人赶去增援，仍有一万五千兖兵在此驻防，仍不是轻易可攻也，故继续屯驻在河北。敬之见垣闯得胜归来，大喜，赶紧接入城中休养士卒不提。
再说徐率、茂之在武阳与孙安平对峙多日。徐率道：“安平经上次一战，士气大挫，今龟缩在工事中不肯出战，我等如何进兵？”茂之道：“安平稳重，纵我等佯败诱敌深入，彼已成惊弓之鸟，绝不敢冒险出击。今收到战报，说大人在鲁郡两战两捷，如某所料不错，敬则若知安平亦兵败，必会令其撤军，今我军可佯装撤退，安平必不敢来追，我军可大迂回至安平侧后，待其回军时掩杀，宋军可破，安平可擒矣！”徐率大喜，当夜拔营撤走。
安平见兖兵撤走，对属下道：“此必是敌军见我坚守营寨不出，无计可施，故意后撤诱我深入，腹地必有埋伏。不必理会。鲁郡战事不利，我等可准备撤回徐州。”不久，安平收到敬则撤退命令，全军拔寨退走。正行之间，安平心道：兖兵已撤走许久，莫不是去断我归路了？刚想到这里，突然两侧大队骑兵杀至。安平道：“不好，中计也！”宋军被袭，骚乱不已，到处乱窜，但安平不愧是沙场宿将，从容指挥，很快便稳住阵脚，令重甲步军断后，同时烧毁辎重以阻挡兖军攻势，纵是如此，安平还是伤亡了数千人，不过主力得以撤回徐州。
