滑台大捷后，郑庸命众军打扫战场，让随行的两万步军将辎重运入滑台城内并且驻防之，并将缴获的大批战马也藏于城中。
郑庸命把杨大眼叫来，郑庸道：“杨将军，今拓跋颓兵败，汝可降否？”大眼道：“自古良臣不事二主，大眼不降！”郑庸道：“杨将军之勇，郑庸早有耳闻。我军与你对战的叫垣闯，也是勇将。你俩大战五六十合不，这是拓跋颓所亲见，而情急之下却依然让你断后，自己却逃之夭夭，这等人汝事之冤否？”大眼哑口无言。郑庸道：“来人，给杨将军松绑，另给其快马！”杨大眼一愣道：“何意？”郑庸道：“人各有志，既然杨将军不想效力于我，那请自便。”大眼没想到郑庸不但不杀自己，还以良马相赠听凭去就，当下心里有些感动，但也只是侧身一揖，无丝毫感谢之语便转身离去。
众将都气愤不过，准备去拦住他，郑庸道：“诸位且慢。彼各为其主，不必计较。”众将都道：“大眼骁勇，不应放虎归山，若想再擒之，谈何容易？”郑庸道：“吾料其不出三日，必会来我军中投顺。”众将皆是不信，郑庸笑道：“诸君可静待。”然后便率大军沿河谷徐徐向虎牢进逼。
且说那长孙兰发现对岸兖军没有跟上来，忙派斥候打探，报说兖军已全部回到滑台，拓跋颓全军覆没。长孙兰无奈，此时若再回军魏郡，极易在途中被伏击，只好渡河到虎牢城下驻扎，与城内守军互成掎角，此时虎牢附近的魏军共八万骑，跟兖军相当。
郑庸西进途中跟茂之商议破敌之策，茂之道：“主公，依某之见，虎牢守军虽众，但受贺拔将军牵制不敢轻动。我大军可先集中兵力剿灭长孙兰，然后再徐图虎牢。只是据探马报长孙兰离虎牢二十里背水下寨，若我大军相逼，其必会又逃回北岸。”郑庸道：“茂之所言极是。虎牢守军有五万之众，我军围攻长孙之时，其极有可能分军前去助战，今我令刘拯率部从豫北前出向北魏边境屯扎，配合贺拔将军威胁虎牢，虎牢守军闻之，更是轻易不敢出战。长孙兰现有精兵三万，我军虽兵力占优，但若强行突击，必会伤亡惨重。我可令徐率领精骑一万，趁机北渡河秘密西进，前去北岸埋伏。届时我大军全速前进，以迅雷不及掩耳之势突击长孙兰，其支持不住，又无救兵，必会渡河北逃，徐率待其半渡而击之，长孙兰可擒矣。”茂之深然之。郑庸命徐率领兵自去埋伏，自率主力依然徐徐而进。
且说那杨大眼自郑庸大营出来，快马加鞭回到长孙兰军中。那长孙兰见大眼骑马归来，便问道：“兖军凶悍，杨将军是怎么逃出来的？”大眼以实相告。长孙兰道：“大战在即，郑庸竟亲自放了你，还以良马相赠，杨将军，你觉得我信吗？”大眼见长孙兰怀疑自己，大怒道：“长孙兰，你算甚鸟东西，某随拓跋将军与兖军死战，以命相搏，你竟疑我？”长孙兰大怒：“来人，把他绑了。”参军黄琅以目示长孙兰，长孙兰跟其到账后，黄琅道：“将军，此人所言难辨真假，大战之际，若错杀良将，极易动摇军心。可以好言令其投奔虎牢，让拓跋琛自行处置，那时无论真假俱与我等无关。”长孙兰然之。
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