却说尉迟度退回襄阳，来蒯忠处请罪，道：“夏铭和沈操军与齐军激战，末将见我军不能取胜，便令万人往援。不想张业率大军赶到，遂至无可挽回。末将本想率军前去助战，但兖军势盛，襄阳又仅剩两万守军，无奈之下，只得率军暂回襄阳，特来向将军请罪。”蒯忠早已得知战况，便将其扶起，道：“尉迟将军无罪，为今之计，我军可暂坚守襄阳。”
次日，夏铭也率军败归襄阳。蒯忠以为新野一战齐军已全军覆没，不想夏铭还带回了万余人，大喜。夏铭道：“兖军战力之强，世所罕见。我三万人突袭刘拯部两万人竟是不分胜负。沈操的两万人围攻杨大眼万余人，竟遭大败。沈将军之勇，吾等皆知，但也被逆贼杨大眼所杀。我军暂可坚守襄阳不战，上表朝廷求援，待援军大至后再做计较。”蒯忠从之。
张业在新野休整数日后，率大军南下进逼襄阳城下，扎下大营后聚众将商议。赵兴道：“襄阳城坚，可围而不攻。派一军进驻西北，切断沔水上游梁州来援通道，主力在东南切断沔水下游，同时若竟陵来援，可阻击之。”张业然之，令刘拯率本部三万人前往襄阳西北扎营，自率主力五万余前往襄阳东南。
却说自萧旃在徐州再次被兖军击败退回江南后，萧鸾的病势更加沉重了。本想收复旧土以立威，不想弄巧成拙，自己也一病不起。这日，忽有战报到来，萧鸾方知兖军已大举进攻雍州，便聚朝中重臣商议。尚书令徐孝嗣道：“我军两次大败之后，国力遭受重创。可严令蒯忠坚守襄阳不战，同时令汉中守将秦康派军牵制刘拯部，而派竟陵守将太史歆率军北上策应，但也是坚守大寨不战，兖军求战不能，粮草耗尽后必会退兵。”原来的主战派萧旃连续两次皆是大败，此时再也不敢言战，其余众臣皆附议徐孝嗣。萧鸾从之，快马令太史歆北上增援。
太史歆在竟陵接到朝廷军令后，便点起本部五万人北上驰援。竟陵，地处襄阳之南，属郢州管辖。郢州共驻扎十万齐军，其中主将甘泰率五万人镇夏口，竟陵之所以派驻五万重兵，是因为雍州两面接敌，一旦有变，竟陵守军可随时北上驰援。当年沈攸之在夏口兵败之时，竟陵还只是一个小城，仅有数千人把守，如今已成军事重镇。
太史歆率部沿沔水向北疾进，忽有探马来报，说张业大军五万人在前方三十里驻扎。这太史歆是南齐难得的将才，智勇足备，接报后便下令就地扎下大营，聚众商议。部将皆道：“朝廷令我等坚守不战，可整备守战之具，做长久准备。”太史歆道：“张业看似有五万大军，但既要阻击我军还要防备襄阳守军，其实兵力捉襟见肘，我可派一军东渡沔水，前往张业对岸威胁其侧翼，其必难久守。”左右道：“若张业驱众来攻我大营，我军危矣。”太史歆笑道：“张业必不敢如此，若其南来，我东渡之军可绕至其后，然后城中蒯忠定也不会坐视，兖军三路受敌矣。”诸将叹服，乃令副将张晋率军两万东渡沔水，前往威胁张业侧翼。
张业在襄阳东南，沔水以西驻扎，闻太史歆率大军前来增援，便令副将穆化南向布阵。继而又接报说齐军分兵渡过沔水，前来对岸扎营。便聚众商议。赵兴道：“太史歆果真是名不虚传，善于用兵。其料定我军不敢轻出，便令张晋威胁我侧翼。”张业道：“我军该如何应对？”赵兴道：“可移寨沔水岸边，派少部兵马监视，张晋无能为也。”张业从之。
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