闲言少叙。这日，忽有当值来报，说高洋命大将高岳率军十五万，进逼并州。贺拔将军和张道恭正坚守晋阳。
说起这次北齐来犯，不得不说一下柔然和突厥。北魏分裂后，柔然趁东、西魏国力大损，经常派兵南下侵扰。在东西魏分别被北齐和北周代替后，这种情况依然没有好转。北齐和北周都在北部边境驻扎重兵以防备柔然。
而柔然有一个专门为军队锻造兵器的部落，叫突厥。这个突厥部落的首领叫土门。这个土门野心勃勃，请求跟柔然和亲，阿那环拒绝了土门并且出言羞辱，土门大怒之下与柔然决裂，随后便联络西域各部落进攻柔然，并在怀荒以北大败柔然军，阿那环自杀。阿那环死后，柔然也分裂为东西两部，实力大损。
柔然分裂后，北齐和北周的军事压力骤减，北齐高洋便聚重臣商议进击兖军，收复失地。尚书令杨愔道：“柔然虽已分裂，但我大齐连年征战，国困民疲，正应趁此养精蓄锐，待国力稍复以后再对兖军进兵。”但以大将军高岳为首的主战派却主张应趁柔然衰落之机夺回南部各州。高洋权衡再三，最终决定撕毁与郑庸的合约，令高岳率七万精骑南下，前往肆州会合柴仁的八万人，共起十五万大军，准备先夺回并州。
闲言少叙。却说郑庸得报后，大感意外，北齐现在国弱民穷，他怎么也没想到高洋竟会撕毁合约来犯。按照郑庸的战略构想，本来是想先夺取潼关，进逼长安，逼迫北周向北迁都，在长安站稳脚跟后，再南下夺取汉中。谁知高洋竟不自量力，派大军来犯。便令众文武来王府议事。
众官到齐后，郑庸道：“今北虏举大军来犯并州，诸位有何应对之策？”
茂之道：“北齐与我有盟约在先，今竟毁约犯境，已自师出无名矣。今南梁疲敝，北周无暇东顾，正可趁机荡平北齐。”
现在北周确实无暇东顾，因为除在南部有南梁牵制以外，东翼现在已有十余万兖军压境，自北向南分别是冉大壮率一万人驻扎吐京，胡侃和谢爽的六万人，还有镇守洛阳时刻威胁潼关的垣闯部六万人。
敬之也道：“北齐近些年国力衰微，民生凋敝，不思养精蓄锐，却想重新夺回并州，实乃痴心妄想。愚计可先令贺拔将军和道恭固守晋阳，而令一将率军先行夺取赵郡，然后沿滹沱河谷西进，抄齐军之后，必能大破高岳。”
赵松岭补充道：“同时可令徐率将军率部趁虚北取定州，牵制东部齐军。”
郑庸大喜，道：“吾有诸位良佐，北齐不足破，天下不足取也。此战之关键在于我军要秘密夺取赵郡，然后西进，才会有出其不意之效。”
说完便下达军令，命徐率部先行北出，进逼定州。定州在赵郡东北、信都正北方向。进逼定州后，而崔泰部两万人出其不意，突然南下，自北翼威逼赵郡。令广平鲁翼率本部两万人北上，直插赵郡西翼，而郑庸亲率精骑四万取道碻磝进逼赵郡南。拿下赵郡后，大军沿滹沱河谷秘密西进，直插高岳大军之后，再视战况进取。而徐率部夺取定州后，威逼范郡，相机进取。
众臣见郑庸要亲征，切谏不已，但都被郑庸拒绝。郑庸深知此战关系重大，若能顺利荡平高岳，则北齐必将元气大伤，再无机动兵力可用，遂决定亲征。
再说高岳率部抵达定襄后，命大军驻扎城外。进城后大会诸将商议对策。
高岳乃是北齐皇室宗亲，按辈分来说，高岳还是高洋的堂叔。高欢生前见高岳忠于王室，沉毅果敢，非常器重于他，屡屡委以重任。高欢死后，高洋曾虑其手握重兵，对其颇有忌惮，但正值用人之际，还是令其率大军南征。
高岳受命以来，深知此战关系北齐存亡，因此对并州是志在必得。
