却说郑庸与诸文武议定，先进取晋熙，然后再图安陆和竟陵。而要取晋熙，合肥李磐部以及江防的夏侯俭部皆身负重任而不能调动。郑庸便命于凌率大军五万人，自历阳南下，进取晋熙。于凌在平定北齐之前，一直在彭城驻扎，而现在彭城、汝阴各地已成大兖腹地，所以这些地方的兖军多调往南境。而于凌没有大兵团作战经验，郑庸怕其有失，特令子梅与其同往。
晋熙北邻大别山，自历阳前往晋熙，须先南下合肥，然后折往西南。于凌在历阳得令后，率大军兼程南下，到得合肥城外，李磐和子梅一同前来。子梅是要随军同往，而李磐特持牛酒前来劳军。大军在合肥城外休整一日后，便继续向西南进发。
途中于凌和子梅商议进军之策。子梅道：“自合肥进取晋熙右路两条，一为官道，一为大别山小道。现我军兵力占优，愚计可令一将率军两万取道大别山，直插晋熙腹地，而于将军则率主力三万人沿官道进军。”于凌道：“封序盘踞晋熙已久，熟悉此处地形，必会派军把守大别山小道。”子梅道：“于将军所言不差，晋熙必会派军把守小道，但封序尚不知我军虚实，故可令小道之军以三千人为前队，主力在后秘密埋伏，抵达小道出口之时，可令前队三千人往攻，佯败退回，后再攻再退，大别山山势险峻，梁军斥候无法探查虚实，如此则封序必会认定我军小道仅数千人。我大军沿官道进逼，封序必会将把守出口的主力调往官道阻击我军，彼时小道我军可全力杀出，封序腹背受敌之下，破之必矣。”于凌大喜道：“人说杜大人足智多谋，今日一见，果不同凡响。”子梅笑道：“于将军过誉了，杜某只是纸上谈兵，战场杀敌，还得靠于将军。”于凌便令副将吴喜率军两万取大别山小道兼程而去，自率主力继续沿大路进军。
封序在晋熙闻兖军来伐，大惊。这些年封序在晋熙一直如履薄冰，现在晋熙附近的江北之地就只剩自己这三万人马，兖军随时都可能来攻。封序长期镇守晋熙，历经齐梁数帝，曾经几次上表请求调防江南，但一来他在朝中没有人脉，无人替他周旋，二来也无人愿意前来接防，就一直耽搁下来。这次闻兖军来伐，忙聚众将商议。
参军邢月道：“晋熙城小，若被围困，立陷危境。兖军自合肥而来，官道上是于凌的三万人，而大别山小道亦必有兖军，愚计我军主力可占据官道要冲，凭险据守，而令一将率万余人前往山口阻击小道上的兖军。”封序从之，令副将潘绛率万余人前往山口，自率主力前出大道要冲把守，两军相隔二十余里。
兖军远道而来，大别山小道入口离合肥不远，梁军并不知兖军虚实。
却说吴喜领军在合肥西南进入大别山，沿小道迤逦前行。上次合肥大战时，郑庸也曾率军沿此小道抄封序之后，现在还残留着大军过后的痕迹。在山里一直走了两日，距山口还五十里，斥候来报说山口有梁军把守，约万余人。吴喜令主力就地隐蔽，派裨将侯愚率前军两千人往攻，只许败不许胜。
侯愚到得山口，见梁军已占据周围险要，便下令重甲在前，全军突击。周围高处的梁军万箭齐发，兖军冲了一阵后，侯愚令鸣金收兵。然后一个时辰后，又开始佯攻，再次被“击退”。侯愚亦令占据险要，作久守之假象。山口处的潘绛见侯愚不敢再来，快马报于封序。
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