却说慕容暌离见木杆率突厥主力向东迂回，便令库提那在东翼守定。但两军兵力相差悬殊，库提那并不敢轻出迎战。木杆见库提那坚守不出，遂在柔然境内大肆掳掠，柔然各部落闻之皆远遁。库提那虽在大营咬牙切齿，但也不敢出战。
接着说郑庸在平城聚众商议。敬之道：“我大军可直插木杆之后，与慕容暌离里外夹击，木杆必败。”道恭亦然之，说道：“如此则木杆必败。但突厥人胜则耀武扬威，败则呼啸远遁，甚难聚而歼之。”郑庸道：“木杆闻我亲率大军前来，为报上次大败之仇，必会与我大军正面决战。若其战而不胜，必会北逃。故我大军抵达战场后，可令一将率精锐三万人大迂回秘密前往北翼埋伏，专等突厥溃兵。”众臣皆附议。
在平城休整一日后，郑庸率大军十二万人北上，途经柔玄，令邓越的三万人同行。邓越自上次大败突厥之后，郑庸便命其在柔玄驻扎，与平城、蓟城两地相呼应。此次突厥大发兵来犯，邓越也曾上表请命北上驰援，但郑庸怕木杆派奇兵骚扰内地，故让邓越原地待命。现在大军既已到来，木杆已不敢南下，故令邓越同行。
此时虽已是阳春三月，但北地寒冷。郑庸率全军冒着严寒在草原上疾驰，于十日后抵达目的地。郑庸派出斥候打探木杆大军消息，并令班俊率三万精骑继续北进百十里，寻找有利地形埋伏。
敬之和道恭均对让班俊率大军前往北翼心存疑虑。郑庸道：“自古英雄出少年，吾向来用人不疑。”众臣只得作罢。
郑庸选择的战场扼木杆西归的必经之路，虽说茫茫草原没有必经之路一说，但因为北面硕根河等水系纵横，直通北海，木杆若想回突厥王庭，此路是最便捷的通道。再加上木杆复仇心切，郑庸相信，木杆必会前来决战。兖军此时集结在此地已有十二万人，木杆在东翼有慕容暌离大军的威胁下，最多能集结十五万人来攻。
再说木杆率二十万大军在柔然境内劫掠一番后，始终不见库提那出兵，于是在北翼分兵两路，每路十万人，又一次向库提那大营发起了突袭。
库提那虽不像兖军那样擅长防守，但深知若让木杆突击进来，十余万联军将有灭顶之灾，遂指挥柔然兵严密防守。只见突厥军铺天盖地向前沿杀来，双方在前沿展开激战。其实若论战力，柔然军比起突厥军还是有差距。但柔然军此时退无可退，再者普遍装备了兖军的武器，因此战力提高不少。
木杆为尽快突破库提那防线，亲自在后压阵，突厥军疯狂地向前沿猛攻。期间前沿被攻破数次，但都被库提那亲自领兵击退，但柔然军此时也已伤亡惨重。木杆见柔然军渐渐不支，又将最后的预备队一万人投入战斗。库提那军防线岌岌可危。而在木杆发起猛攻的同时，西翼的留守突厥军十万人也向慕容暌离发起了猛攻，暌离在前线频频告急的情况下，亦无余力驰援库提那。
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