其实倪纯与熊节在河头爆发的战场大战完全可以载入史册。熊节镇守凉州多年，期间曾收编了数千柔然和吐谷浑的人的武装，这些人久经沙场，战力强悍。除此之外，其余还有很多是熊节多年来在各地网罗的死士，这些人也是剽悍无比。再加上熊节善于带兵，平时爱兵如子，在朝廷长期没有配发军饷的情况下，多次慷慨解囊，用自己的钱财犒劳士卒，士卒也知恩图报，皆对熊节死心塌地。所以熊节的这两万人其实战力在整个周军里都是排的上号的。
但周军虽是强悍，兖军倪纯部更是英勇。倪纯所部皆是百战老兵，这些年南征北战，一直跟着倪纯。军士节训练有素，装备精良，可以说兖军中除了黑虎军就是这一批兖军资格最老，战力最强。倪纯的作战风格勇猛无比，但经过多年军旅生涯的历练，倪纯早就在勇猛中带了些智谋，前几日智取临松关就是例证。但这次的河头遭遇战却只能是硬碰硬，周围一马平川，毫无地形可以利用。
所以这次战斗是一次精锐对精锐的血战。其实兖军整体战力还是强了周军不少，因为毕竟倪纯的兖军只有六七千人，而熊节却有万余人，几乎双倍于兖军。双方一直大战了两个时辰，均伤亡惨重。但随着伤亡数字的增加，兖军的兵力劣势就越来越明显。但倪纯始终身先士卒，战斗在最前面，已经不知道有多少周军死在他手上。所以兖军也是士气高涨，在对战中基本保持了相对弱势的均衡。
而留守河岸的战斗同样惨烈，倪纯部留下的两千人要抵御五千周军的轮番进攻，但毕竟有河流的阻隔，形势还相对可控。对岸的周军虽多次发起疯狂进攻，意图突破防线后夹击倪纯，但均被兖军击退，对岸周军付出了重大伤亡。
倪纯部的血战终于换来了回报，武兴攻城战胜利结束，武兴加长城守军两万人被全歼。邓越当然清楚倪纯部的压力，在兖军已基本奠定胜局时，便令裨将周离率万余人火速驰援倪纯。而毕儁道：“熊节此时率主力在南翼，可令周离率部与留守的倪纯部合军一处，攻破对岸防御，切断熊节回城的通道。熊节若得知武兴守军已被全歼，必会退回城内，龟缩不出，彼时又将是一场攻城战。不如将其堵在城外聚而歼之。”邓越深然之，令周离依计而行。
周离率军抵达河岸时，兖军刚刚击退对岸的进攻。此时对岸周军经过连续进攻后，伤亡惨重，仅剩三千余人。周离遂命全军向东岸猛攻。对岸的周军本是进攻一方，不想兖军竟反守为攻。再加上连日苦战，猝不及防之下，被周离率部迅速突过河去。经激战，将此股残敌全歼。但周离也感觉到了这股周军的顽强，在兵力如此悬殊的情况下，竟仅有数百人投降，其余全部战死。
而此时正与倪纯部激战的熊节也先后得到了武兴守军被全歼以及周离一军来援的消息。大惊之余，下令全军迅速撤回姑臧，准备回城后固守待援。此时经过与倪纯部的血战，熊节军一万两千兵力仅剩七千人，而倪纯部的七千余兵力还剩四千余人，可见当时战斗之惨烈，双方的伤亡比例均达到百分之四十，当然这是兖军在劣势兵力之下，如果兵力相当的话，也许周军早被击溃。
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