郑庸得知刘彧去世，刘昱即位，知道萧道成正在加紧夺权，根本无暇顾及兖州，自己正好可利用这段时间休养生息。郑庸令众将加紧训练士卒，又令陈武在兖魏边境设置榷场，购买北魏马匹等物资，陈武着实又忙了起来，造办处幸亏有造办丞石甲暂时管理，就是之前使苦肉计骗过蒋超那名鲜卑士卒，一切都还是井然有序。
再说青州沈文秀，自上次在乐安与垣闯合力击退北魏以后，回到州府便一病不起，不到一年光景，已是病势沉重，自觉时日不长，便招青州司马邓越入于榻前嘱托后事。邓越见沈刺史骨瘦如柴，有气无力，大哭道：“几日不见，刺史大人竟已病重至此，邓越心如刀绞矣。” 文秀道：”自古之人，孰能无死？吾死则死矣，只是念这青州百姓……”说到此便哽咽不能言，邓越更是泪如泉涌：“大人权且宽心，属下再去寻找良医。”文秀黯然道：“死生皆有定数，不可强求。邓司马，青州孤悬北境，与鲜卑相邻，目下兖州又已与朝廷反目，实是危如累卵，文秀受宋恩，生前已报之无憾，吾死之后，青州之事，司马可自决之。”邓越哭受其托。不几日，文秀便驾鹤西去。邓越一面安排丧葬事宜，一面快马报于朝廷。
却说郑庸这日正在州府与茂之等议事，忽当值来报，青州刺史沈文秀病死。郑庸暗暗一惊，正史记载，这沈文秀在北魏南下时，城破被俘，不到几年便郁郁而终。自己与那文秀虽非至交，但也是与他数次并肩战斗击破北魏，文秀虽是忠于刘宋，但为人正直，铁面无私，现在忽然病故，自令人伤心不已。对茂之道：“文秀临危不乱，坚守青州数载，数次与我军一起大破魏兵，今不幸去世，还得劳烦茂之莫辞危劳，代我前去吊孝，以表哀思。”茂之道：“主公至仁，茂之这就前去。不过下官此去若青州有变该当如何？”郑庸道：“青州司马邓越，智勇足备，汝遇事可多与之商议。”“下官明白。”茂之遂打点行装，只身前往青州。
朝廷得知文秀死讯，立即任命霍启为青州刺史，即日前往青州赴任。那霍启自然也是萧道成嫡系。霍启不敢怠慢，带上亲随人等速速往青州而去。
