上章说道那刘昱残暴不仁，对朝中重臣猜忌颇深。萧道成平定刘休范之乱后，威望日增，又升任中领军，掌管京城禁军，刘昱对其专权日益不满，常愤愤说道：“吾早晚必杀之！”
一日，盛夏酷暑，道成在家中午睡。天气闷热难耐，遂袒露胸腹纳凉。谁知那刘昱微服出宫后，直接闯入了道成府中，且令道成府中不得相告，带人直入后堂。刘昱见道成袒胸露腹，遂让下人拿来弓箭，远远瞄准，要射那道成肚脐。左右苦苦劝阻，刘昱硬是不从，最后将箭头去掉，还是射中了道成肚脐。道成惊醒，见是刘昱，忙下跪请罪，刘昱大笑，率属下扬长而去。道成这一惊可非同小可，遂生废立之心。
此时刘昱暴虐，各位大臣皆是心生不满，就连刚直不阿的袁粲都受到刘昱威胁，褚渊之流更不用说。道成遂暗中结交袁粲等重臣。刘昱的近身侍从杨玉夫、陈奉伯也是长期被虐待，动辄以死亡相威胁，两人整日是提心吊胆。道成趁机笼络之，两人皆愿效力。
这一日，刘昱在宫外饮酒大醉，回宫后杨玉夫、陈奉伯小心伺候，生怕生出半点纰漏。那刘昱睡前指着夜空对二人道：“待那织女渡河时叫醒我，不然小心尔等狗头。”说完便睡下了。杨、陈二人心惊胆战，哪里有什么织女渡河，生怕刘昱醒后问罪。当夜，二人便趁刘昱熟睡之时，拔出刘昱的佩刀将其斩杀，将首级送给当值禁军将领，将领飞报萧道成。
道成得报后连夜进宫，以太后名义召集群臣，历数刘昱罪状，宣布废刘昱为苍梧王，拥立刘昱的弟弟刘准为帝，刘准当时年仅十一，道成自任司空、录尚书事，实际掌握了朝廷大权。
再说那沈攸之，自前几年和徐率合兵平定薛安都后，便被任命为荆州刺史。攸之也是前朝老臣，明帝临终前其也在托孤之列，不过是外放了荆州刺史，并不在朝中任职，但是却手握重兵。今闻刘昱被弑杀，道成擅行废立，大权独揽，攸之大怒，遂在荆州起兵。攸之先是发布檄文，将道成欲擅权篡位之罪行公布天下，随后便联合其他势力，以“清君侧”为名，率军自荆州沿江而下，直指建康。
郑庸在肥城得知刘昱被弑杀，沈攸之起兵后，唏嘘不已。从心而论，刘昱之荒淫残暴在史上也是出了名的，道成此举也是为了自保。但道成本就位高权重，再加上平定刘休范叛乱后，威望更是达到。在郑庸看来，就算刘昱不是暴君，萧道成也早晚必会篡宋。还有那沈攸之，其军事才能毋庸置疑，但起兵反抗道成亦必是有其私心在内，攸之素来与那道成不睦，今见其权势滔天，大有代宋自立之势，再不舍命一搏，恐终将为冢中枯骨。
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