却说于都率军从左侧小路本欲偷袭郑庸，不想反被郑庸打了个措手不及，只见兖军骑兵甲坚兵利，挥舞刀槊排山倒海般向他冲来。若是两军对阵，步军摆开阵型还可与骑兵一战，现在于都本就人少，又是被郑庸突袭，仓促间哪里有时间布阵，被兖军两万骑兵一个冲锋，阵型就已是七零八落，溃卒逃兵遍地，甲仗刀兵满山，兖军四处追杀，于都大败。正在紧要关头，还好钟显达终于率大队赶到。郑庸一看宋军主力到来，便下令收兵，北撤二十里，继续在大路上驻扎。于都虽是捡回了一条命，但一万人马已是死伤过半。钟显达偷鸡不成蚀把米，懊恼不已，这次再也不敢分兵，和于都合兵一处，继续沿大路北进，又被郑庸阻住。
再说那高云生接钟显达军令，兼程前往驰援萧映。云生知道个中利害，若耽误行程，显达怪罪不说，萧道成也不会饶过自己。不敢怠慢，急行军抵达蒙城，全军疲惫不堪，正准备休息造饭，忽听一声号炮，两侧杀出大队骑兵，当头一将，正是徐率。云生大惊，宋军此时也是面面相觑，据之前斥候的探报，郑庸渡淮的兵力一部在围困萧映，另一部在与显达对峙，哪里还有机动兵力？徐率已在此养精蓄锐两日有余，此时全军精神抖擞，杀声震天，撞入宋阵，势不可挡，徐率更是一马当先，左砍右杀，宋军见者皆披靡而走。那宋军本是急行军至此，人困马乏，又遇突袭，此时是毫无战力，一触即溃。云生率残兵沿来路拼命南逃，一路风声鹤唳，逃回显达大营时仅剩两千余人。徐率在后穷追不舍，直追到显达大营处，见防守严密，便领军回报郑庸。
此处先按下不表。再说那沈攸之，在夏口城下是处处受挫，无计可施，士卒多有逃亡，正准备率残兵冒险返回江陵，斥候突然来报，说兖州郑庸处有快马前来。攸之忙令接入，问道：“郑大人徐州相赠之意，某还未致谢，不知今日有何指教？”斥候道：“我家主公有书信给沈将军，攸之打开，只见上写道：沈老将军见字如面，今朝廷昏庸，道成擅权，将军起义兵、伐无道，郑庸钦佩之至！奈何道成蓄谋已久，心腹遍布朝野，今江陵被袭，将军根本已失，寻阳援军又已溯流西上，不日将抵达夏口城下，将军危矣！为今之计，将军可引兵北取竟陵暂且安身，竟陵地近豫州，吾已令贺拔、刘拯二将领兵前往牵制豫州驻军，与将军遥相呼应，定可保无虞。待吾扫平淮南，与将军再议进取之事。庸再拜敬上。”沈攸之还未看完，饶他是铁打的汉子，也已是泪流满面。自己与郑庸平生未曾谋面，前以兵器相赠不说，今又在淮南百战之余送来书信相救，怎能不让人感动？当下也不再多想，率残部两万余人北上竟陵。
竟陵守军仅千余人，攸之虽是败逃而来，但小小竟陵何在话下。不到两个时辰，就破城而入。豫州守军被贺拔石和刘拯牵制，不敢妄动。攸之只是坚守城池，另派军扼守西南两面险要，以防郢州和雍州偷袭。桓敬的援军到达夏口时，攸之已是撤走。道成得报后，考虑到淮南战事不利，随时都可能要派军增援，而攸之败军之将，已是不足为虑，便下令让夏口守将柳世隆率兵前往竟陵讨伐沈攸之，桓敬率部自回寻阳不提。
再说萧映被围多日，援军久久不至，军内粮草即将告罄，遂聚众将商议。众人道，前日隐约听南面有喊杀之声，莫不是援军已离此不远？今坐以待毙，不如举全军之力，强行突围南下，若能与援军会合最好，纵不能会合也还有一线生机，况我军尚有两万余众，兖军要想一口吃掉我们也绝非易事。萧映然之，下令全军准备，今夜丑时突围！
却说钟显达自左右两翼均吃败仗以后，不敢再分兵，全军稳扎稳打，徐徐向北推进，郑庸见其防守严密，一时也是难以下手。忽然敬之处有探马来报，说萧映军有向南突围之迹象。郑庸心道：此时萧映尚有两万余人，要想强攻消灭之，基本毫无可能。张业和敬之两军相加也只有三万余人，兵力其实相差不多，之所以能围困萧映，一是其欲固守等待援军，二是怕突围时被敬之的两万骑兵冲乱阵型。如果阵型一乱，全军立时会有崩溃之险。今其定是粮草不济，再不突围，有全军覆没之危。如果兖军拼死阻止其南逃，己方伤亡必会大大增加，不若网开一面，击其惰归，必可大获全胜。即行传令，若萧映突围南逃，可令南面人马且战且退，佯败撤走，张业率骑兵在后掩杀，又分徐率一军前去萧映必经之路埋伏，从侧翼截杀。
当夜，萧映令五千重甲断后，集中主力猛攻南翼。张业按照郑庸的命令，命军士且战且退，最终佯装不敌，让开一个缺口。宋军就像脱困的野兽，争先恐后的向南狂逃，萧映被精锐亲兵护在垓心，突然听到后面马蹄声震天，张业、敬之率骑兵在后追杀而来，宋军在被围困之时为了生存还能顽强抵抗，但此时既已脱困却斗志全无，哪里还有什么阵型，只恨爹娘少生了两条腿，突围已变成了溃败，萧映在乱军中也无力制止，只得跟着大队一起南逃，寄望于能快点遇到援军。刚没跑出二十里，徐率又引军从侧翼截杀，宋军更是心惊胆颤，抵抗者无不被兖军刀槊无情的收割，绝望的宋军开始大批跪地投降，只有少数精锐护着萧映杀出重围，继续向南撤退。
钟显达在大营隐约听到北面杀声震天，不久斥候来报，说萧映全军突围南来，正在被兖军截杀。显达立即命全军拼命向郑庸大营猛攻，准备冲过去接应萧映。
