却说雍州蒯忠接连收到兖军来犯战报，聚众将计议。参军茆云道：“张业有军五万余，再加刘拯和杨大眼，两路兖军兵力已达八万，夏铭一军在南阳无险可守，可令其速引军暂时退往新野。刘拯和杨大眼部仅三万人，我可令尉迟度坚守新野，而派军东进先与夏铭合力击破刘、杨二将。”蒯忠从之，令副将沈操率军三万前往新野会合夏铭。夏铭在南阳得令后，立即率部南下向新野进发。
且说郑庸于途中接报，说夏铭弃城南下，已前往新野。郑庸问计于赵兴，赵兴道：“此必是蒯忠见夏铭孤军前出，故令其南下与尉迟度合军。可令刘杨二将改道西南，前出新野东翼，而我大军自南阳继续南下，从北翼进逼。”张业从之。
却说沈操率军到达新野之时，夏铭早已等候多时了。夏铭道：“据探马消息，刘拯和杨大眼部共三万人正兼程西来，距此约五十里。张业的大军尚远，事不宜迟，我军应马上东进突袭刘、杨二将。”沈操道：“我军如何进兵？”夏铭道：“目前杨大眼率万余骑在前，刘拯的两万骑兵在后。届时我率三万人迂回前往敌住刘拯，将军率两万人进击大眼部。大眼部仅万人，待击破之再合力剿灭刘拯。只是杨大眼骁勇异常，极难对付，沈将军务要小心。”沈操道：“量此无名之辈，易取也。”夏铭道：“将军切不可轻敌，此人乃原北魏降将，勇不可当。”沈操领命。当下计议已定，夏铭领兵先行，沈操次之而行。
刘拯和杨大眼半路也探听到夏铭已弃城南下新野，继而接到张业军令，便改向西南进发。杨大眼急于接战，领兵在前。大眼用兵向来以大胆勇猛着称，但短于谋略。此时左右劝其派出斥候探查敌情，大眼却道：“齐军鼠辈，前已在南阳不战而逃，害的俺老杨无仗可打，此时定已全部龟缩在新野城内不敢出战，何用斥候乎？”命全军加快速度，向新野进逼。
正行之间，忽见左翼杀来大批齐军，领头一将，乃是夏铭，只见齐军直扑后面的刘拯而去。大眼大怒，道：“鼠辈安敢如此？”正欲前去邀战，后面沈操又率大队齐兵杀来。大眼怒甚，大呼道：“诸军随俺前去剁碎鼠辈！”说完便一马当先，单手斜持开山大斧向沈操部杀去。
沈操出发之前听夏铭夸杨大眼勇悍，心中甚是不服。这沈操也是南齐勇将，前些年与西魏的战事中，曾率两千齐军冲阵，万余魏军竟被其击溃，阵斩西魏勇将独孤邯，从此声名大噪。今番遇到杨大眼，誓要与其决个胜负。沈操见杨大眼率众冲来，欺其兵少，令左右翼分进合击，自率中路拍马挺枪直取大眼，大眼接住沈操厮杀。
好一场大战，正是：一方姓杨名大眼，一方沈操甚不甘。开山大斧斜举，透骨铁枪横端。斧劈处，凭空泰山来压顶，枪到处，凛若银蟒把身翻。一个圆睁大眼，一个络腮满脸，今番不分胜负，怎肯与汝休甘？
