崔季舒走后，郑庸便聚众商议进军之策。敬之道：“可令徐率先行向涿县、蓟城进逼，待夺取幽州后，分军自东翼进逼平城。而我大军北上之最大阻碍乃雁门关，愚计我军可令一将在雁门以南牵制守军，而主力兵分两路，分别自东西两翼绕过雁门，直取平城。平城既下，雁门亦成瓮中之鳖。”
郑庸深然敬之之言，雁门易守难攻，特别是关隘南部，地势险要，想要强行攻入几乎不可能。便令快马前往定州通知徐率向北进军，相机攻略幽州。而命贺拔石和张道恭率大军十万取道雁门以西，经盛乐进逼平城。而郑庸自率十万大军经雁门以东直指代郡。定襄由步军四万人接防，坚守城池的同时，牵制雁门守将沮阳。
徐率在定州接到命令后，便率大军北上，进逼涿县，准备以一军切断涿县与蓟城之间联系。幽州守将仆兰阿云闻徐率大军北上，聚众商议。副将甄离道：“如今南部各州均已沦丧，我幽州仅六万兵力，涿县孤悬南翼，势难久守。可令王召率部返回，我大军坚守蓟城，以待平城和边镇援军。”仆兰阿云亦觉时局凶险，便下令王召退回蓟城。他们不知的是，用不了多久，平城亦将遭到合围，彼时平城自顾不暇，哪里还会有援军。
徐率闻王召弃城而走，问计于陆侃。陆侃道：“我军连连大胜之际，仆兰阿云已成惊弓之鸟，其将王召撤回蓟城，欲坚守蓟城不出。可令邓将军率部东进略定密云等郡，剪其羽翼后兵临蓟城东北。而将军则可率军直插蓟城西南，切断仆兰阿云退往平城之通道，同时派军阻击可能来自北部边镇的援军。蓟城内外断绝，其势必不能久守。”徐率从之，令邓越和慕容暌离率大军三万向蓟城东翼迂回，而自率主力七万人直插蓟城以西。徐率部原本是八万大军，郑庸自肥城有派万余精骑前往助战，且攻克定州后，又补充降卒万余，先总兵力已达十万人。
先说邓越一军，取道蓟城东南，直插辽西、密云等郡。幽州的齐军现全在蓟城，郡县空虚，邓越一路未遇任何抵抗，仅十余日便已略定诸郡县。然后从东翼进抵蓟城。徐率则率主力经过涿县，进抵蓟城西南，而令刘含和索林率三万人直插蓟城北翼。将蓟城团团包围。
仆兰阿云在被围困月余之后，见平城方向并无援军前来，而粮草已所剩无几，情急之下便派快马前往边镇求救。意图与边镇援军南北合击，先击破刘含部，打通北逃的通道。
在柔然分裂后，北齐的北部威胁大减，为了夺回并州，高洋将边镇诸军大批调往并州方向，此时边镇守军仅剩驻怀荒的三万人。怀荒守将乃是钱宕，闻仆兰阿云前来求救，自忖若幽州有失，边镇孤悬北境，亦危在旦夕，便亲率大军南下驰援。
刘含在蓟北闻钱宕率军来援，快马报于徐率。徐率与陆侃商议道：“可令东翼邓越率部直插钱宕之后，我大军进逼城下佯攻，牵制仆兰阿云，钱宕可破也。”陆侃然之。
邓越接到命令后，率本部日夜兼程秘密向钱宕之后迂回。仆兰阿云见东翼邓越军北上，猜其定是前去阻击援军，便令副将王召率本部两万人出东门前去阻击邓越。邓越正兼程北上，忽探马来报说城中派王召尾随我军而来。邓越心道，仆兰阿云连月不出，此番竟分军出城，何不趁势先将王召军荡平。便令快马速往徐率大营报信，而自率大军秘密回军，前往迎战王召。
徐率在西南大营得报后，立即调整部署，置钱宕于不顾，急令苗允率军一万连夜秘密北进，埋伏于蓟城东北角，专待城中军出。
而此时，钱宕的援军已抵达刘含部北翼。仆兰阿云见援军已至，便令甄离率军两万出城，夹击刘含。
钱宕部抵达后，先在北翼发起突击，全军尽出杀向刘含大营。刘含下令各军严防死守。钱宕部的三万人久镇边防，战力明显比其他齐军要强悍许多，但兖军也都是百战余生，双方在前沿爆发激战。
