慧儿大笑道：“跟你开玩笑呢，你还当真了。”
“这种玩笑可开不得，这不是冤枉人吗？”徐率舒了口气道。
慧儿笑道：“好了，是我冤枉你了。”
两人一直聊到深夜，直到昏昏睡去。
其实也怪不得徐率当真，这个时代，能娶公主当然是人臣之幸，但是驸马也被严格限制。驸马若想纳妾，除非公主同意或者不能生育，不然绝不会得到皇家认可。不过徐率和慧儿自幼便在一起长大，起于微末，情深义重，自当不能以普通驸马和公主的关系来衡量。
闲言少叙，这日，郑庸正在王府议事，忽有探马来报，说刘拯、王平等经恶战，并在赵大岳的配合下，顺利击退汉中秦康的十五万大军。郑庸从战报的字里行间便知此战不是很顺利，但刘拯部仅七万人，尽管最后有赵大岳所部相助，但能与梁军周旋数月，守住雍州已属不易。
次日，郑庸便大会群臣，商议攻略汉中之事。郑庸道：“汉中之地，北接北周，南连益州，进可攻我雍州，退足以自守。今北周和南梁已结盟好，秦康已无后顾之忧，若不取之，其随时可东进威胁我雍州和垣闯部。诸位可有妙计？”
徐率道：“今我军在雍州已有十余万之众，可令刘拯率本部取道南翼，略定新城、上庸，而赵大岳部自北翼克义成，魏兴，然后两路合军沿沔水西上，夹击南郑，汉中唾手可得。而雍州可令步军前往接防。”
赵松龄道：“徐将军所言进军汉中之计松龄赞同，但还须防备江陵、竟陵之敌。若我雍州主力空城而出，夏口甘泰必会令竟陵守将顾桓率部进逼雍州，牵制我守城军士，而江陵守将王渊蹑我雍州军侧后，彼时雍州大军进退失据，立陷危地。以臣之见，若想取汉中，必先荡平竟陵，扫平侧后威胁后再行进军。”
敬之道：“若我雍州大军西去，不惟竟陵，安陆之祖林、晋熙之封序也必会蠢蠢欲动。”
郑庸也深知，雍州重地，牵一发而动全身，若想西取汉中，必先剪除晋熙、安陆和竟陵，解除这两个后顾之忧，同时使南梁在雍州和南豫州无立足之地。以前之所以没有对晋熙和竟陵用兵，是因为一直在与北齐大战，兵力捉襟见肘。如今北齐已平，是时候解决掉这突出在江北的两郡了。
晋熙在郢州东北，合肥西南，南梁常令封序率部佯攻合肥，牵制兖军，有梁军三万人驻扎，兖军若能夺取晋熙，便可将防线推进至江边。而安陆与弋阳相对，守将乃是祖林，也有三万人马，如今王金龙率两万军驻扎弋阳与其对峙。竟陵守将乃是顾桓，位于襄阳以南，有大军五万人，时刻威胁雍州腹地。当初，竟陵守将乃是太史歆，也率五万大军镇守竟陵，在张业和刘拯进取雍州之时，太史歆北上驰援，兵败被俘后，被兖军押回肥城，如今早已降于郑庸。若能夺取竟陵和安陆，则南梁将尽失雍州和南豫州江北之地。
