崔景遂命副将张凤率三十艘楼船，一百艘艨艟铁船，向东出远海埋伏，准备待周至育率主力攻击大寨之时，迂回至敌后发起攻击。而自率余部坚守大寨。张凤领命而去。
却说周至育率五十艘楼船沿海岸线急进。此次出征，所经沿海各地皆是大兖国土，梁军水师得不到任何补给，必须速战速决。周至育临行前，萧衍单独召见了他，命其尽量一战将兖军水师的大型船只和运兵船摧毁。
周至育当然知道萧衍的担忧，这些年兖军在陆地上所向披靡，大兖国力急剧增长，现已吞并北齐，江北各地也相继沦陷，无论北周还是南梁都已无力与其争锋。而随着兖军的日益壮大，郑庸派大军进取江南是迟早的事。但兖军南下，水军首当其冲。而兖军若没有了水军，则必会大大拖延其南下的时间。所以周至育此行深感责任重大。
一路上，周至育为躲避风浪，都在近海航行。抵达盱眙外海后，周至育没有选择直线进逼长广。因为他怕崔景在琅琊海岸埋伏战舰，所以选择了更为稳妥的路线，就是沿近海曲线北上。这样若发现兖军水师，可先行击灭之。而周至育之所以不担心外海有埋伏，是因为此时的战船还不具备远洋作战的条件，外海风高浪急，且极容易迷失方向。此时的罗盘还没有应用在航海上，在海上辨认方向还主要是依靠原始的天文现象，白天看日，晚上观星。南梁水军经验丰富尚不敢出行远海，别说兖军水师这样的新秀了。
周至育一路未发现兖军水师的战船，数日后抵达长广大寨外围。周至育令楼船一字排开，派小艇前出四处探查，皆未发现兖军水师。遂在旗舰上聚众商议。参军胡舟道：“兖军水师这些年虽初具规模，但水战非比陆战，崔景定是将楼船全部隐匿于寨内，我军可长驱直入，进逼水寨。”
周至育见水寨防备严密，周围建有防波堤，堤上更是有矮墙，无法窥探寨内虚实。周至育知崔景为前朝水师名将，极擅水战，怕被偷袭，便下令严加防备，而又在各方向上派出数艘楼船前往探查，但是皆未发现兖军战船。
周至育这才放心，下令楼船前出，围住水寨猛攻。崔景在大寨内率水兵严防死守，双方皆是远程用火箭和弓弩，近处则用标枪。一直大战两个时辰，梁军始终未能攻破大寨和堤防。
当天，胡舟献计道：“兖军防守严密，我军可佯为退兵，率大军先行南下，然后出其不意，趁夜突然杀回，兖军大寨必破。”周至育听后大喜，当即便用旗语指挥各船，调头南下。
