“去吧去吧，早去早回，路上当心车。”李婶挥了挥手，蓝布衫的袖子扫过竹篮沿，转身往菜市场的方向走，步子迈得稳稳的。
出了街口，往南走没多远就是干货市场。还没到门口，就听见此起彼伏的吆喝声：“新到的宁夏枸杞，甜得很！”“八角桂皮便宜卖咯，批发价！”混着三轮车的铃铛“叮铃铃”响，像一锅煮沸的八宝粥，热热闹闹的。“往前走快点，闻见没？这股子香的，准是卖八角桂皮的摊子。”柳爸爸笑着加快了脚步，鼻尖还使劲嗅了嗅。
刚进市场大门，一股浓烈的香气就“呼”地扑过来——花椒的麻香、八角的辛香、桂皮的甜香，还有晒干的陈皮带着点苦的清香、枸杞的蜜甜香，混在一起往鼻子里钻，市场里挤得满满当当，摊位一个挨着一个，红得发亮的枸杞堆成小山，绿得泛油的花椒装在大竹匾里，棕褐色的桂皮卷成小筒，姜黄色的姜片码得整整齐齐，在太阳下泛着油亮的光，看得人眼花缭乱。
“哎哟，这地方可真热闹！”张母赶紧把知遥的小手攥紧了，生怕被来往挑货的人撞散，“你看斜对过那摊上的干辣椒，红得跟火苗似的，准保辣劲足。”
知遥的目光被旁边摊位上的干山楂吸引了，那一串串红玛瑙似的果子挂在竹竿上，风一吹轻轻晃，她小手指着喊：“妈妈，那个红红的山楂！”
摊主是个络腮胡的大叔，正用粗麻绳捆着麻袋，听见这话直起腰，爽朗地笑了，露出两排白牙：“小姑娘真有眼光！这是山里摘的野山楂，晒干了泡水喝，酸溜溜的解腻，夏天喝最舒服。要不要来一串？给你算便宜点，五块钱两串！”
“不用不用，我们先看别的。”张母笑着摆手，轻轻拽了拽知遥的胳膊，“咱先买做卤味的香料，正事办完了，回头再给你买这个，说话算数。”
柳爸爸在一个摆着各种卤料包的摊位前停住了脚。摊位上摆着大大小小的牛皮纸包，上面用红墨水写着“五香卤料”“麻辣卤料”“老卤秘方”，字写得歪歪扭扭，却透着股实在劲儿。“老板，你这卤料包怎么卖？”
穿花衬衫的摊主正用蒲扇扇风，听见喊声“噌”地站起来，脸上堆着笑，蒲扇往腰上一别：“大哥是做卤味生意的吧？我瞅您这气度就像！我这卤料包都是自家祖传方子配的，保真！大包的三十块，能卤五十斤肉；小包的十块，适合家里自己吃。您要是长期用，我给您算批发价，二十五一大包，咋样？”
“能打开看看不？”柳爸爸拿起个大包的，纸包沉甸甸的，“我瞅瞅里头都有啥料子。”
摊主麻利地拆开个样品包，往手心倒了点，褐色的碎块和小种子滚了一手心：“大哥您看，这八角都是广西产的，八个瓣儿齐整，没一个缺角的；这桂皮是桂树的老皮，您闻闻，香得钻鼻子；还有香叶、草果、丁香、小茴香……足足十六样料子，保准卤出来的肉香得能勾着人从街这头跑到那头！”
柳依依凑过去闻了闻，香气确实浓得很，带着股醇厚的药香，不像掺了杂料的轻浮味。她悄悄拉了拉柳爸爸的衣角，声音压得低低的：“爸，先记着价，再往前走走对比对比，货比三家不吃亏。”
“哎，有道理。”柳爸爸点点头，把卤料包放回原位，冲摊主笑了笑，“我们再逛逛，回头说不定就来照顾你生意。”
往前走了两个摊位，是个卖散装香料的老太太，头发花白，扎着个髻，摊位上摆着几十个小竹筐，每个筐沿都贴着红纸写的名字：“花椒”“八角”“草果”……字是用毛笔写的，颤巍巍的却清楚。“姑娘要点啥？”老太太看见柳依依，眯着眼睛笑，眼角的皱纹堆成了花，“我这花椒是去年新收的，晒干了没受潮，麻味足着呢；八角二十块一斤，比别家便宜两块，你瞅瞅这成色。”
张母拿起一颗八角捏了捏，沉甸甸的压手，凑到鼻尖闻了闻，一股浓郁的辛香直往脑子里钻：“大妈，你这桂皮怎么卖？要那种老桂皮，炖肉香的。”
“老桂皮贵点，二十五一斤，你看这颜色，深褐色的才够年份，新桂皮发白，没这股子沉香味。”老太太拿起一块桂皮给她看，指腹摩挲着桂皮上的纹路，“您要是诚心买，我给您算二十四，再送您一把香叶，够您卤两回肉的，咋样？”
柳依依掏出小本子，笔尖在纸上“沙沙”写着：“八角二十，桂皮二十四，香叶送……”她边记边抬头问，“那草果和丁香呢？要新货。”
“草果十八，丁香三十五，都是今年的新货，假一赔十。”老太太说着，从筐里抓了把草果给她看，“姑娘你看这纹路，多饱满，砸开里头的仁儿白生生的，没发霉。”
明轩在旁边被个装着干桂圆的筐子吸引了，圆滚滚的桂圆像小弹珠，他伸手就要去抓，被张母一把按住手背：“别乱摸，这是人家要卖的货，摸脏了咋卖？”
“妈妈，这个圆滚滚的是什么？”明轩指着桂圆问，眼睛亮晶晶的，像映着光，“能吃吗？”
“这是桂圆干，泡水喝补气血的，回头给你泡点尝尝，甜甜的。”张母笑着说，又转头问老太太，“桂圆怎么卖？”
“大的二十五，小的十八，大的肉厚核小，小的核大点儿，味儿都一样甜。”老太太指了指两个筐子，“自家吃买小的划算。”
“先不买，问问价。”张母摆摆手，转头对柳爸爸说，“这老太太看着实诚，价也公道，要不就在这儿买？”
柳爸爸正拿着块桂皮在手里掂量，又凑到鼻尖闻了闻，闻言点头：“我看行，这桂皮闻着是比刚才那家香，透着股子陈年味。”他抬头问老太太，“要是八角、桂皮、草果、丁香各来两斤，能再便宜点不？我们是开铺子用，往后常来买。”
老太太从腰间摸出个小算盘，“噼里啪啦”打了一阵，算珠碰撞的声音清脆得很：“两斤八角四十，两斤桂皮四十八，两斤草果三十六，两斤丁香七十……总共一百九十四，给您抹个零，一百九十块，再送您半斤香叶，够意思了吧？这价再低，我老婆子就要赔本咯。”
“行，就这么定了。”柳爸爸爽快地应着，“再给我来两包卤料包，要大包的，刚才听您说也有现成的？”
“有有有！”老太太手脚麻利地往布袋里装货，称八角时秤杆翘得高高的，“放心，我这秤准得很，少一两赔十斤！这卤料包是我儿子配的，跟刚才那小伙子的料子一样全，二十五一大包，给您算便宜点。”
柳依依看着老太太把香料分门别类装好，布袋鼓鼓囊囊的，心里的小本子也算得明明白白：香料一百九，卤料包五十，总共二百四十块，比预算的还省了十块。她抬头看了眼爸妈，张母正笑着跟老太太唠家常，问她这摊子摆了多少年；柳爸爸在旁边看着摊位上的干香菇，手指在筐沿上轻轻敲着，眼里带着盘算——看来这趟干货市场没白来，不仅买着了实惠的香料，还摸清了行情，往后进货心里也有了底。
