一种不祥的预感，瞬间笼罩了两人的心头。
两人不敢怠慢，立刻将女儿交给了刘雨兰，快步赶往前厅。
当他们抵达那早已是戒备森严的前厅时，所有人都被眼前那人的模样，给惊呆了。
只见大厅中央，站着一个身形高大，却异常消瘦的男人。
他那身曾总是擦得锃亮的“皇家海军”将领服，此刻已是破烂不堪，沾满了早已干涸的、暗红色的血迹和海水的腥咸。他那张曾总是充满了悍匪气息的、饱经风霜的脸，此刻更是布满了刀疤与伤痕，一条狰狞的伤疤，从他的左眼眼角，一直延伸到嘴角，让他看上去，分外的可怖。
他的一条手臂，空荡荡地悬在身侧，显然是……断了。
可即便是如此的狼狈，他那唯一仅存的右眼里，在看到何青云和李重阳的那一刻，却依旧迸发出了一种军人特有的、百死不悔的，坚毅的光芒。
他没有说话，只是用那只仅存的右手，对着二人，行了一个标准的大周军礼。
然后，他缓缓地，单膝跪地，声音沙哑，却字字千钧。
“末将……陈祖义，幸不辱命。”
“回来了。”
他的身后，跟着十几个同样是衣衫褴褛、浑身带伤，眼神却异常明亮坚毅的亲兵。
他们的手中，共同抬着一个巨大的、用防水油布层层包裹的箱子。
那箱子，看上去沉重无比，不知里面，装的是何等的珍宝。
“陈将军！快快请起！”李重阳一个箭步冲上前，将这位忠心耿耿的爱将，从地上扶了起来，“你们……你们究竟是遭遇了什么？其他人呢？舰队呢？！”
陈祖义看着他，那条狰狞的伤疤，让他脸上的表情，显得有些扭曲，他摇了摇头，那只仅存的右眼里，闪过一丝深沉的、难以言喻的悲怆。
“王爷，我们……我们回不来了。”
“我们的大部分兄弟，都永远地，留在了那片黄金与罪恶交织的，新大陆。”
“我们带出去的一百艘战船，如今，也只剩下了我们脚下这一艘，还是我们从那些‘红毛夷’的手中，硬生生抢回来的。”
他说得轻描淡写，可何青云却能从他那沙哑的声音里，听出那背后，是何等惨烈的、尸山血海般的，搏杀与牺牲。
“我们带去的丝绸与瓷器，都换成了这个。”
他缓缓地转过身，示意身后的亲兵，将那个巨大的箱子，打开。
油布揭开，露出了里面那只由坚硬铁木打造的、上了数道铜锁的箱子。
当箱子被打开的那一瞬间，整个大厅，都被一片耀眼的、金灿灿的光芒，彻底照亮了！
只见那巨大的箱子里，装的不是什么奇珍异宝，也不是什么香料物产。
那里面，装的是满满一箱的，金币！
是那种印着奇怪的、他们从未见过的君主头像的、属于遥远欧罗巴大陆的，黄金货币！
那数量之庞大，怕是足以买下大周的半壁江山！
可何青云的目光，却并未在那片金光之上，过多停留。
她的目光，越过了那堆积如山的金币，落在了箱子的最底层，那几卷用油布小心翼翼地包裹着的、残破的羊皮纸卷之上。
“那又是什么？”她沉声问道。
陈祖义的脸上，第一次，露出了一种混合了恐惧、敬畏、与一丝疯狂的复杂神情。
他从箱子里，将那几卷羊皮纸，恭恭敬敬地，取了出来，呈到了何青云的面前。
“夫人，”他的声音，压得极低，仿佛是在说一个禁忌的秘密，“这是我们，从一个自称是‘炼金术士’的红毛夷手中，用十箱丝绸，换来的。”
“那人说，这上面记载的，是他们那个世界，最古老，也最禁忌的，秘密。”
“一个，关于‘点石成金’，和‘人造生命’的，神之领域。”
