第二日，天还未亮，那支早已是整装待发的“游学团”，便在何青云的带领下，乘坐着几辆毫不起眼的青布马车，驶出了繁华的苏州城，来到了位于城郊的一座，规模巨大的丝织厂——“金陵织造局”。
这“金陵织造局”，与那曾被何青云一手颠覆的“江南丝绸商会”不同，乃是专门负责为皇室，生产最顶级贡品的，官方织坊。其内里，汇聚了整个江南，手艺最是精湛的千百名绣娘与织工。
还未走近，一股潮湿的、混合了桑叶清香与蚕茧腥气的特殊气味，便已是扑面而来。伴随着的，是那巨大的厂房之内，传出的，一阵阵富有节奏，却又无比密集的，“咔嚓咔嚓”的织机声响。
那声音，汇聚在一起，如同一曲永不停歇的、充满了疲惫与麻木的，催命的乐章。
在织造局总管，那位早已是接到了女王爷手令的、姓孙的官员的亲自引领下，孩子们第一次，走进了这间，在他们想象中，该是充满了诗情画意的“人间织坊”。
然而，眼前那如同人间地狱般的景象，却让所有孩子，都在瞬间，被彻底地震慑住了。
只见那巨大的、光线昏暗的厂房之内，密密麻麻地，摆放着上百台巨大的、结构复杂的老式花楼织机。
成千上百名，大多是年纪不过十几岁的年轻绣娘与织工，正神情麻木地，坐在那冰冷的织机之前。
她们的动作，快如闪电，却又机械得，如同一个个没有灵魂的木偶。
上面的人，负责提花；下面的人，负责投梭。两人一组，日复一日，年复一年地，重复着这枯燥而又单调的动作。
那细如发丝的、五彩的丝线，在她们那早已是被磨出了厚茧，甚至有些变形的指尖，飞快地穿梭，渐渐地，汇集成一匹匹精美绝伦、光彩夺目的云锦。
可她们那一张张本该是充满了青春与活力的脸上，却看不到半分的喜悦与骄傲，只有一种被长久的、无休止的劳作，所磨砺出的，近乎于绝望的，死寂。
厂房之内，空气污浊，光线昏暗。那潮湿的空气，混杂着棉絮的尘埃和机油的味道，让人闻着，便觉得胸口发闷。
孩子们何曾见过这等景象？
他们身上穿着的，便是由这样的一双手，所织出的华美衣裳。可他们却从未想过，这美丽的背后，竟是如此沉重的，代价。
“她们……她们为何，都不说话？”那定国公府的小公爷张宝，看着眼前这压抑得可怕的一幕，忍不住小声地问道。
“因为，没有力气说话。”何英瑶的声音，很轻，却带着一丝与她年龄不符的，沉重，“她们每日，要在这里，坐上整整十二个时辰。除了吃饭和去茅厕，其余所有的时间，都必须在这织机之前。稍有懈怠，便会被监工的管事，用那竹鞭，狠狠地抽打。”
她指着不远处，一个正低着头，一边咳嗽，一边飞快地投着梭的、看上去比她大不了几岁的瘦弱女孩，声音里，带上了一丝冰冷的寒意。
“你们看她的手。”
孩子们顺着她手指的方向望去，只见那女孩的一双手，早已是被那细密的丝线，磨得是血肉模糊，十指之上，更是缠满了早已是被血污浸染得看不出原色的，破旧布条。
“还有她的眼睛。”
他们看到，那女孩的眼睛，因为长久地，在这昏暗的光线下，辨认那比发丝还要纤细的丝线，早已是变得红肿不堪，眼窝深陷，那双本该是清澈明亮的眼眸，此刻却是一片浑浊，没有半分的光彩。
“这是‘丝痨’。”一旁的凌煕，不知何时已走到了他们的身边，她那张总是清冷如冰的脸上，此刻也覆上了一层悲悯的寒霜，“是所有织工与绣娘，都无法逃脱的，职业病。轻则，视物不清，十指溃烂；重则，咳血不止，最终，油尽灯枯，不到三十岁，便会……香消玉殒。”
