惊蛰一过，清河镇的柳树枝头冒出了新芽，聚香居的灶台却渐渐没了冬日里的热气。
何青云用长筷拨了拨锅里的红汤，看着寥寥无几的食客，眉头拧成了疙瘩。
天气转暖后，麻辣烫的生意果然一落千丈，昨日流水竟跌破了三贯钱。
“姐，这是今天最后一份羊肉卷了。”
何平安端着空盘子从堂内出来，看着姐姐愁苦的脸色，忍不住低声道：“要不咱们歇业几日，等天凉了再开？”
何小丫蹲在灶台边玩竹漏勺，闻言抬起头：“那我们岂不是没钱买糖吃了？”
刘雨兰从后院进来，手里拎着一串刚洗净的野葱：“我看邻镇的王屠户最近在卖卤猪头肉，生意倒还不错，要不咱们也试试做卤味？”
何青云心中一动，转身冲进后厨，从超市最里层的货架上翻出一排标着“秘制卤料包”的纸袋。
这些料包还是父母在世时进的货，内含八角、桂皮、香叶等二十余种香料，搭配超市里的冰糖和老抽，足以调出一锅香气四溢的老卤水。
“卤味好！”她一拍大腿，“尤其是猪下水，便宜又入味，正适合开春卖！”
李重阳抱着账本走进来，闻言蹙眉：“猪下水？那东西腥气重，洗不干净谁敢吃？”
“这你就不懂了。”
何青云粲然一笑，从墙角摸出一小袋草木灰：“用这个洗猪大肠，保证比清水干净十倍！”
前世父母洗猪大肠都是用面粉揉的，但这个朝代面粉太贵，肯定没人舍得用，草木灰也一样。
虽然听起来脏，但实际上柴火燃烧后的灰烬是十分干净的，用来止血包扎有奇效。
她故意没提超市里还有专门的清洗剂，只把草木灰兑水调成糊状：“你看，先把大肠翻面，用草木灰搓洗三遍，再用醋泡半个时辰，保证一点腥味都没有。”
李重阳将信将疑地看着她把血淋淋的猪大肠扔进草木灰水里，那刺鼻的腥气果然渐渐淡了下去。
何青云则趁机溜进储物间，将三袋卤料包倒进陶瓮，又偷偷兑了超市里的生抽和冰糖，用滚水冲开后，一股浓郁的卤香瞬间弥漫开来。
“这……这是什么香料？”
李重阳循着香味走来，惊讶地看着陶瓮里深褐色的卤水：“比镇上老字号的卤味还香！”
“秘密配方。”
何青云赶紧用木盖遮住瓮口：“你负责去买猪耳朵、猪大肠、鸡爪这些下水，我来卤制，记住，千万别让人知道咱们的卤水配方。”
接下来的三日，聚香居后厨飘出的香味勾得整条街的人都咽口水，连路过的狗都会停下来盯着看。
何青云每日天不亮就开始卤制，先将处理干净的下水焯水去血沫，再放进老卤水里慢炖两个时辰，直到肉质软烂入味。
出锅时，猪大肠油亮红润，咬一口弹牙多汁；猪耳朵切成薄片，脆嫩中带着酱香。
