北阳城的暑气本就蒸腾得厉害，青石板路被晒得能烙熟饼，聚香居后厨的铜锅刚架起来，锅底就冒起了白烟。
何青云正往沸水里撒薄荷，忽听前堂传来伙计慌张的吆喝：“老板娘！不好了！南阳城那边那边发大水了！”
她手里的漏勺当啷一声掉进锅里，溅起的热水烫得手背发红。
南阳城离北阳城不过百里，往年汛期也见过河水漫滩，却从未让伙计慌成这样。
“慌什么，”李重阳从账房快步出来，手里还捏着刚算到一半的账本，“具体怎么回事？”
“刚从南阳城逃过来的货郎说的，”伙计的声音发颤，“说是半夜山洪暴发，城墙都冲塌了半截，淹死的人能堆成山……”
何青云的心猛地一沉，她掀开后厨的地窖门，一股凉意扑面而来。
里面码着半地窖的粮食和草药，是开春时听了凌熙的建议备下的，说是乱世里粮食和药材最金贵，当时只当是寻常防备，此刻却觉得后背沁出冷汗。
“关店，”她当机立断，声音比冰镇酸梅汤还凉，“让平安去通知王爷，就说南阳城溃堤，恐有难民涌入，得提前设防。”
李重阳的动作比她还快，已经让伙计卸了门板。
“我去药铺再买些艾草和雄黄，”他的指尖划过账台上的算盘，“你把地窖的门锁好，非必要不准开。”
何小丫背着药篓从凌熙医馆回来时，正撞见这阵仗。
小姑娘的布鞋沾着泥，药篓里的金银花还带着露水，却被突然落下的门板吓了一跳：“姐，怎么关店了？凌姐姐说今天的薄荷最适合煮凉茶……”
“南阳城发水了，”何青云蹲下身帮她擦去鞋上的泥，指尖触到她发烫的额头，心又揪紧了些，“从今天起，不准再去医馆，也不准出门。”
小丫却把药篓往身后藏：“可是凌姐姐说，洪水过后容易闹瘟疫，我得跟着学认防疫的草药……”
话音未落，街面上突然响起急促的马蹄声，安阳王府的卫兵举着告示牌疾驰而过，铁皮喇叭里的声音刺破暑气：“南阳城洪涝，现封闭城门！所有居民不得随意出入，发现发热者立刻上报！”
何青云拽着小丫往后院跑时，正看见凌熙背着药箱往城门方向赶，月白长衫被风掀起，露出里面浆洗得发白的中衣，她的药箱上用红漆画着个十字，在灰扑扑的街面上格外扎眼。
“凌大夫！”何青云忍不住喊。
凌熙回头时，鬓角的碎发已经汗湿：“聚香居有地窖？”
见何青云点头，她从药箱里掏出个油纸包塞过来：“这是苍术和白芷的粉末，点燃了能避秽气，让你家人都待在里面，千万别出来。”
她的指尖冰凉，沾着不知名的草药汁液：“小丫的穴位图我画好了，让她在家背，等我回来检查。”
马蹄声越来越密，卫兵们开始挨家挨户敲门，青石板路上的热浪里混进了消毒水的味道。
何青云把油纸包塞进李重阳手里，忽然看见他的账本摊在桌上，最后一页写着“六月初六，备粮百石，草药三十斤”，墨迹被汗水洇得发蓝。
“你早料到了？”她的声音发颤。
李重阳的指尖在“草药”二字上敲了敲：“去年旱灾时你说过，天灾过后必有疫病。”
他忽然把一把匕首塞进她手里：“地窖的暗门在米缸后面，万一……”
“没有万一，”何青云打断他，把匕首塞回他腰间，“你去清点药材，我去烧苍术。”
地窖里很快弥漫起呛人的烟味，何平安蹲在角落里擦他的秀才襕衫，白色的布面上沾着几处黄斑，是方才帮卫兵搬防疫物资时蹭的泥。
“姐，王爷府的医官都去城门了，”他的声音闷闷的，“听说已经有难民发烧了。”
刘雨兰正用布巾给小丫擦手，小姑娘的指甲缝里还嵌着草药渣，是今早帮凌熙捣药时蹭的。
“凌丫头也真是，”她叹了口气，“一个姑娘家冲在最前面……”
话没说完，地窖门突然被敲响，三长两短，是约定好的暗号。
李重阳掀开米缸时，凌熙的脸从暗门后探出来，脸色白得像宣纸，药箱上的红漆被雨水冲得发花。
“带了个孩子回来。”
她的声音嘶哑，侧身让出个瘦小的身影。
那孩子约莫七八岁，浑身湿透，怀里紧紧抱着个破布包，里面露出半截草药，竟是凌熙昨天说能治痢疾的马齿苋。
“南阳城逃出来的，”凌熙往火堆里添了把苍术，“爹娘都没了，就剩他一个，发着烧却死死攥着这包药……”
何青云的心像被针扎了下，她从超市空间里摸出退烧药，却被凌熙按住手。
“先别急着用，”她的指尖搭在孩子腕上，眉头拧成疙瘩，“脉象浮数，怕是染上了时疫。”
