深秋的风卷着落叶掠过庆阳街，聚香居的木牌在晨光里晃出细碎的响。
何青云正低头给新到的香料分类，忽然听见门口传来熟悉的咳嗽声，抬头时，呼吸猛地一滞，李重阳披着件半旧的青布棉袍，站在阶前对着她笑，发梢还沾着未干的霜。
“我来晚了，”他的声音带着旅途的沙哑，手里拎着个藤箱，边角磨得发亮，“北阳城的铺子托付给王掌柜照看了，娘让我给你带了些新晒的笋干。”
何青云扑过去时，撞得他踉跄后退，藤箱掉在地上，滚出几包用油纸裹的干货，是刘雨兰亲手晒的笋干和香菇，还带着阳光的味道。
她攥着他的衣袖，指腹蹭过磨破的袖口，忽然发现他比离家时清瘦了些，眼窝都陷下去了。
“路上累着了吧？”她拽着他往里走，灶台上的砂锅正咕嘟作响，是刚炖好的鸡汤，当归的香气漫开来，“快坐下歇歇，我去给你盛碗汤。”
李重阳的目光扫过店里，墙上的“集卡换礼”木牌，柜台后的抽奖箱，还有伙计们胸前绣的“聚香居”字样，嘴角的笑意越来越深：“看来我没来错，你把京城的铺子打理得比北阳城还热闹。”
何平安端着账本来时，手里的笔“啪嗒”掉在地上：“李大哥？你怎么来了？”
少年看着他风尘仆仆的模样，忽然红了眼眶：“我还以为你要开春才来。”
“娘说这边缺个算账的，”李重阳捡起笔塞给他，指尖在账本上“日入八两”的字迹上顿了顿，眼底闪过惊讶，随即化作温柔的笑，“再说，总不能让你姐一个人辛苦。”
后厨里，林六娘正往卤汤里加新晒的花椒，见李重阳进来便笑着打趣：“可算把你盼来了，青云天天念叨，说这账没人算得比你清楚。”
李重阳挽起袖子凑过去，鼻尖在卤汤上轻嗅：“加了新花椒？比北阳城的麻味重些。”
“京城人爱吃重口的，”何青云递过试吃的勺子，“你尝尝，是不是太麻了？”
他舀了一勺慢慢品，眉头微蹙又舒展：“正好，再加点冰糖提鲜就更好了。”
两人的指尖在调料罐上碰了碰，像在北阳城无数个一起备料的清晨，默契得无需多言。
午后的阳光斜斜照进账房，李重阳拨着算盘，噼啪声里，何青云给他讲京城的新规矩：“集满十张木牌换一碗麻辣烫，外卖加两文脚力费，王公子府里的单子要多放麻酱……”
他忽然停下手，从藤箱里取出个布包，里面是叠得整齐的纸，上面用蝇头小楷记着北阳城的新菜式：“我在北阳城试了麻辣兔头，用的是你说的卤料方子，客官都说好，等这边站稳了，也可以添上。”
何青云看着那些字迹，忽然觉得眼眶发烫。
他总记得她随口说的每句话，就像她记得他不吃花椒，记得他算错账时会红耳根，这些细碎的惦念，在异乡的秋风里格外暖。
正说着，伙计匆匆跑进来：“老板娘，安阳王爷派人来了，说在街口的茶馆等着。”
李重阳与何青云对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。赵远山刚处理完平阳侯余党的事，怎么会突然来找他们？
茶馆的雅间里，赵远山正翻看着聚香居的账本，见他们进来便笑着推过杯茶：“你们这生意做得不错，连内务府的公公都来跟本王打听，说想订些卤味回宫。”
何青云的心猛地一跳，宫里？她想起那日在街上瞥见的明黄色衣角，忽然明白主考官为何看中何平安的策论，皇上果然关注实务。
