“太后说，”太监笑着传达，“聚香居的麻辣烫暖身，卤味解馋，是难得的好手艺，特赐这些物件，盼着来年能有更多新奇吃食。”
何青云领着众人谢恩，接过赏赐时，指尖触到冰凉的金锞子，却觉得不如灶台上那锅咕嘟冒泡的麻辣烫暖心。
她让李重阳取来刚卤好的猪耳和麻辣藕片，用锦盒装好：“劳烦公公带回宫，算是我们给太后和皇上的年礼。”
太监掂了掂锦盒，笑着推辞：“太后有旨，不许收商户的礼，不过这卤味的香气，老奴替太后先谢过了。”
说罢便带着随从消失在夜色里，留下满院的爆竹碎屑，像撒了把碎金。
后院的炭盆烧得正旺，何平安给每个人倒了杯屠苏酒，酒液在青瓷杯里晃出琥珀色的光。
“今年能在京城过年，还得了太后赏赐，”他举着杯子笑道，“放在去年，我连想都不敢想。”
李重阳与何青云碰了碰杯，酒液滑过喉咙时带着微辣的暖意：“都是托大家的福，明年开春，咱们把西城的铺子盘下来，再请个擅长点心的师傅，让聚香居不光有麻辣烫和卤味，还有京城里少见的北阳城糕点。”
何青云想起超市里的桃酥和蜜三刀，眼睛亮了：“我还想做些黄桃罐头，去年在北阳城做的，小丫说比京城的蜜饯还好吃。”
“那得请个会做罐头的师傅，”林六娘笑着添柴，“我兄长认识个江南来的匠人，据说最擅长用冰糖渍水果，开春我去请来。”
正说着，何小丫从外面跑进来，手里捧着个红布包：“姐，这是凌姐姐让我给你的，说过年要挂在床头，能保平安。”
打开一看，是个绣着“平安”二字的香囊，里面装着晒干的艾草和薄荷，是凌熙亲手缝的。
何青云将香囊挂在床头，忽然觉得这简陋的住处，因这些细碎的惦念变得像个真正的家。
守岁的钟声敲响时，众人围在炭盆旁分食饺子，李重阳咬开一个，里面的铜钱硌得牙床发麻，引得众人哄笑。
“中彩头了！”何平安拍着他的肩膀，“看来明年的生意会更红火。”
何青云看着窗外绚烂的烟花，忽然想起北阳城的除夕夜，刘雨兰在灶台前煮饺子，李重阳在灯下算账，自己则和平安、小丫围在炭盆旁抢糖果。
那时的烟火气虽朴素，却与此刻的热闹一脉相承。
“等过了年，接娘和凌姐姐来京城吧，”她忽然开口，声音被爆竹声衬得格外清晰，“让她们也看看咱们在京城的家。”
李重阳的眼睛瞬间亮了，连连点头：“我这就写信，让王掌柜开春护送她们来。”
炭盆里的火星溅出来，落在青砖地上，像颗颗跳动的星子。
何青云望着满室的笑脸，忽然明白，所谓年关，从来不是穿多华贵的衣裳、得多少赏赐，而是身边有牵挂的人，灶上有热乎的饭，窗外有热闹的烟火。
年初一的晨雾还没散，聚香居的门板就被拜年的客人敲响。
何青云穿着新做的石青布裙，站在门口笑着迎客，李重阳在一旁分发糖瓜，何平安则给孩子们递铜钱，林六娘在后厨忙着煮麻辣烫，香气漫过整条街，与拜年的祝福声缠成一团。
何青云望着“御膳供奉”的牌匾在晨光里泛着金辉，忽然觉得，这京城的年，因聚香居的烟火气，变得和北阳城一样暖。
