立秋的风卷着桂花香掠过翰林院的朱门，何青云提着个沉甸甸的食盒站在石阶下，指尖划过盒面上精致的缠枝纹。
这是李重阳特意让人打的紫檀木食盒，分层装着她连夜准备的吃食，最底层还垫着层棉絮，确保带到时还是温热的。
“这位姑娘找谁？”守门的老仆见她面生，佝偻着背上前询问，花白的胡须在风里轻轻晃动。
“劳烦老伯通报，我找何平安，”何青云笑着递过块刚出炉的柿子饼，甜香混着面香漫开来，“我是他姐姐，来送些家里做的吃食。”
老仆刚要转身，就见回廊尽头跑来个熟悉的身影，青布襕衫的袖口沾着些墨痕，正是何平安。
“姐！你怎么来了？”少年脸上带着惊喜，额角的碎发被汗水濡湿，手里还攥着卷刚誊抄好的策论。
他身后跟着几个穿同款襕衫的少年，为首的正是吏部李尚书家的公子，上次在聚香居吃过她做的麻辣烫，见了何青云便拱手笑道：“原来是何姐姐，我说谁能把柿子饼做得这么香，老远就闻见了。”
何青云刚要说话，就被涌上来的少年们围住，个个眼睛亮得像藏了星子。
“何姐姐可算来了！”个圆脸少年伸手就要去掀食盒，被李公子拍了下手，“没规矩，让何姐姐先进屋。”
翰林院的偏院种着几株金桂，细碎的花瓣落在青石板上，像撒了把碎金。
何青云将食盒放在石桌上，分层打开时，香气瞬间漫开。
最上层是码得整齐的柿子饼，金黄的饼体上裹着层白霜，咬一口能拉出丝甜糯；中间层是陶罐装的牛肉酱，红油裹着细碎的肉粒，香得人直咂舌；最底层则是腊肠和笋干，都是刘雨兰亲手晒的，透着阳光的味道。
“这牛肉酱看着就下饭！”李公子拿起块刚蒸好的白馒头，挖了勺酱抹上去，大口咬下时，酱汁顺着嘴角往下淌，引得众人哄笑，“比我家厨娘做的还香，何姐姐可得教我两手。”
何平安红着脸往同窗手里塞柿子饼，指尖触到饼体的温热，想起小时候在白云村，姐姐总把烤得最软的红薯偷偷塞给他，如今虽换了地方，这份暖意却丝毫未减。
“这是我姐用温泉庄的柿子做的，”他语气里带着骄傲，“晒了整整半月，甜得一点不涩。”
个穿月白襕衫的少年捧着块柿饼，忽然咂咂嘴：“这柿饼比我家铺子买的还糯，里面的核都剔得干干净净，何姐姐手真巧。”
他是礼部侍郎家的小儿子，往日最是挑剔，此刻却吃得眉眼弯弯。
何青云笑着给他们分腊肠：“这是用庄子里养的土猪肉灌的，加了些花椒去腥，蒸米饭时切几片铺在上面，香得能多吃两碗。”
少年们顿时炸开了锅，有的抢着要装腊肠，有的举着馒头往牛肉酱里蘸，连平日里最拘谨的寒门学子都放开了些，捧着柿子饼凑过来，小声问：“何姐姐，这柿饼的白霜是自然结的吗？我娘总说外面买的是撒了糖粉的。”
“是自然结的，”何青云耐心解释，“得选霜降后的柿子，去皮后挂在通风处慢慢晾，夜里结霜白天晒，反复半月才能成，甜里带着点清苦，最解腻。”
何平安坐在石凳上，看着姐姐与同窗们谈笑风生，只觉得眼眶发烫。
刚入学时他还怕自己出身乡野被排挤，没想到这些世家子弟虽有些傲气，却从没人拿他的出身说事，尤其是李公子，见他抄书抄得晚，总留着盏灯等他，今日见姐姐来了，更是热络得像自家人。
“何姐姐，平安兄的策论写得真好，”个瘦高少年忽然开口，手里还捏着半块柿饼，“上次模拟秋闱，他的《民生策》得了先生的批语切中要害，我们都在向他请教呢。”
何平安的脸瞬间红透，连忙摆手：“都是大家抬举，我还有很多地方要向你们学习。”
李公子笑着拍他的肩：“平安兄就是太谦虚，上次讨论《农桑论》，你说的那些温泉庄种水稻的法子，连先生都赞接地气，我们这些从小在京城长大的，哪懂这些。”
