城西荒地的开垦成了汉寿县百姓茶余饭后最热门的话题。
每天清晨，县令何平安都会脱下官服，换上那身沾着泥点的青布短打，亲自提着木桶去河边挑水。
他不算健壮，扁担压在肩上，勒出两道深深的红印，脚步踉跄，水洒了一路，可他从未让衙役代劳。
那些被罚做义工的壮汉起初还有些看热闹的心思，可见了这般光景，心里那点懒散也消磨殆尽，干活越发卖力。
昨日那个被冤枉的妇人，更是每日天不亮就来，默默地帮着除草、浇水，像是要把对未来的所有期盼，都浇进这片土地。
与他们打赌的那个老农，人称钱老蔫，果然日日都来。
他也不说话，就蹲在田埂上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，看着这群人像伺候宝贝似的伺候那些埋在地下的“石头蛋子”，浑浊的眼睛里写满了不信。
“大人，您这又是何苦，”钱老蔫终于忍不住，对着正用瓢小心浇水的何平安说，“这地我看了六十年，就是块铁板，浇再多水也捂不出东西来，白费力气。”
何平安直起身，擦了把额头的汗，笑道：“钱大爷，咱们的赌约还在，您就等着瞧好，万一真长出来了呢？”
“长出来？”钱老蔫哼了一声，把烟锅在鞋底上磕了磕，“那除非是天上掉金豆子。”
开荒种地的第五日，隔离区那边却出了点状况。
凌煕从隔离区回来时，眉头紧锁，一脸疲惫。
“怎么了，凌煕姐？”何青云递过一碗凉茶。
“药材快用完了，”凌煕接过碗一口喝干，“更麻烦的是，病人的情绪很低落，他们被关在院子里，听着彼此的痛呼，总觉得是在等死，有两个人已经开始拒绝喝药了。”
何青云心里一沉，她知道，这种时候，心气儿比药还重要。
“我去看看。”她当即做了决定。
隔离区里，一股草药和消毒药酒混合的味道扑面而来，几个妇人正在晾晒被褥，见到何青云，都恭敬地喊了声“何姑娘”。
何青云走进一间病房，一个瘦得脱了形的汉子正躺在草垫上，双眼无神地望着屋顶，旁边一碗药汤已经凉透。
“大叔，怎么不喝药？”何青云蹲下身，轻声问。
汉子缓缓转过头，扯出一个比哭还难看的笑：“姑娘，别费心了，我这病，就是阎王爷来催命了，喝了也是白喝。”
“谁说这是催命汤？”何青云端起药碗，“这是活命汤。凌大夫说了，只要按时喝药，注意干净，这病就能好。”
她见汉子不为所动，忽然想起一件事，转身对帮忙的妇人说：“去厨房拿些盐和生姜来，再烧一锅热水。”
很快，东西都备齐了。何青云让妇人们把热水倒进一个个木盆里，又往盆里撒了些盐和姜末，然后对病房里还能走动的病人说：“大家把脚伸进来泡一泡，凌大夫说了，这叫驱寒活血，泡得身上出了汗，病就好得快。”
病人们面面相觑，半信半疑，但泡脚总比喝苦药汤容易接受。
当温热的水漫过脚背，那股暖意顺着脚底往上窜，僵硬的身体似乎都舒展了些，何青云又让妇人们给每个人都按了按肩颈，捶了捶后背。
一套折腾下来，几个病人额头都见了汗，精神头明显好了些。
