作坊里的灯火映在何青云的眼眸里，跳动着，如同她此刻心中燃烧的火焰，妇人们的欢声笑语穿透夜色，那是对未来最朴素的期盼。
但这声音传不出汉寿县的群山，而她要的，是让这小小的粉条，翻山越岭，换回能让这片土地真正活过来的真金白银。
“姐。”
何平安的声音在身后响起，他手里拿着一张刚写好的告示，墨迹未干，他顺着何青云的目光望向作坊，又望向远处沉寂的黑暗群山，明白了她在想什么。
“告示写好了，明日一早就贴出去，”他将告示递过去，“招工的事解决了，可这销路……”
何平安的眉头紧锁，这才是最让他头疼的难题。汉寿县偏僻闭塞，境内多是崎岖山路，去往最近的繁华城镇青阳镇，都得走上整整两日。
路途艰险不说，外地货物想要进入本地市场，总会受到本地商户的排挤，想要站稳脚跟，难上加难。
“光能做出来不行，卖不出去，就只是一堆吃不完的干条子，”何青云接过告示，上面的字迹工整有力，她点点头，话锋一转，“平安，你跟我说实话，从汉寿县到青阳镇，最快的路要走多久？沿途太平吗？”
何平安沉吟片刻，答道：“走官道要绕远，得三天。有条小路能近一些，脚程快的话，一天半就能到。只是那条路要穿过黑风岭，不太平，偶尔有山匪劫道。”
“至于青阳镇，那里商会有自己的规矩，我们的东西新，又是从汉寿这个穷地方来的，恐怕会受刁难。”
他越说，心头越沉重，好不容易有了个好东西，却可能困死在这大山里。
“事在人为。”何青云的语气却很平静，没有丝毫退缩的意思，“路途不太平，我们请人护送，商户排外，我们就自己想办法卖。这第一趟，我得亲自去。”
“不行！姐，太危险了！”何平安想也不想就立刻反对，“黑风岭的山匪不是善茬，你一个女子……”
“正因为是第一趟，才必须我亲自去，”何青云打断他，目光灼灼地看着他，“这粉条怎么吃，有什么好处，定价多少，如何应对各种状况，只有我最清楚。第一炮必须打响，我不去，不放心，你如今是县令，不能轻易离开，这事只能我来。”
她的态度坚决，不容置喙。
正当两人僵持不下时，一个清冷的声音插了进来：“若是不放心，我陪她去。”
凌煕不知何时走了过来，她一身白衣，在夜色中格外显眼。她看了一眼何青云，又对何平安说：“我会些拳脚，也能应付一些寻常病痛，多一个人，多一分照应。”
何平安看着凌煕，她虽然看着清瘦，但眼神里的沉静与坚定却让人信服。
他知道自己劝不住姐姐，有凌煕陪着，确实能让他安心不少，思虑再三，终于松口：“既然如此……那我派两名得力的衙役随行护卫，路上一切都要听我姐的安排。”
事情就这么定了下来。
第二日天刚亮，县衙门口的告示栏前就围满了人，当何平安亲手将那张招工告示贴上时，人群瞬间炸开了锅。
“招工？县衙作坊招工？”
“优先招纳妇人和老人？按劳计酬，每日结算工钱？天爷啊，这是真的吗？”
“快看，上面写着，只要手脚利索，肯干活就要，一天能挣十五文钱！”
十五文钱！对于一年到头都摸不到几个铜板的妇人老弱来说，这简直是一笔巨款，这意味着她们一天就能挣出一家人两天的口粮。
