月色如钩，县衙后院一间偏僻的书房内，烛火摇曳。
陈玉将一个沉甸甸的紫檀木匣子推到桌案中央，木匣滑过桌面，发出“沙”的一声轻响，像一条吐着信子的蛇。
坐在对面的赵主簿眼皮都没抬，只是慢悠悠地品着茶，他是个瘦削的中年男人，两撇鼠须，一双眼睛总是半睁半闭，仿佛对世间万物都提不起兴趣。
“赵主簿，晚辈最近在镇上遇到点小麻烦。”陈玉的声音带着一丝刻意压抑的恭敬，手指轻轻敲了敲那木匣。
赵主簿这才放下茶盏，眼皮掀开一条缝，瞥了那匣子一眼，又很快合上。
“青阳镇一向太平，陈大少爷家大业大，能有什么麻烦？”
“不过是个外地来的女人，不懂规矩，扰乱市价，还勾结山匪，实在是不成体统，”陈玉说得轻描淡写，仿佛在谈论一只碍事的苍蝇，“晚辈是怕，长此以往，坏了青阳镇安稳的营商风气，也污了主簿大人的清名。”
这顶高帽送得恰到好处。
赵主簿终于伸出干枯的手，轻轻抚摸着那光滑的匣子，像在抚摸情人的肌肤。
他没有打开，但那份量，他心里有数。
“勾结山匪……这可是重罪，”他慢条斯理道，“陈大少爷放心，本官执掌青阳镇簿书户籍，维系地方安靖，乃是分内之事。”
“明日，我自会带人去查封那家铺子，绝不让这等害群之马，搅乱我青阳镇的一池春水。”
陈玉笑了，脸上那份狰狞散去，换上了得意洋洋的从容。
银子，官府，在这青阳镇，就是天，那个女人再有手段，还能翻了天不成？
他仿佛已经看到何青云跪地求饶的狼狈模样，心中涌起一阵快意。
……
与此同时，黑风岭的聚义厅里，气氛却截然不同。
刀疤脸和他手下的一众兄弟围着一个刚被打开的箱子，所有人都瞪大了眼睛，呼吸粗重，却没人敢先伸手。
箱子里没有金银，没有珠宝，而是一沓沓崭新的深蓝色劲装，一卷卷白色的布质腰带，还有一面折叠整齐的杏黄色大旗。
李四站在一旁，神情淡然，将何青云的话原封不动地转述：“何姑娘说，钱粮只能解一时之困，却给不了各位兄弟一个安稳的下半辈子。”
刀疤脸粗糙的手指，颤抖着抚上那套崭新的劲装，布料厚实，针脚细密，比他这辈子穿过最好的衣服还要体面。
“这……这是什么意思？”他的声音有些沙哑。
李四笑了笑，从怀里取出一份盖着朱红印泥的文书，展开在众人面前。
“何姑娘已经托关系，在县衙里为各位注册了一个名号——振威镖局。”
振威镖局？
这四个字像一道惊雷，劈在所有山匪的心头，他们是一群刀口舔血的亡命徒，是官府通缉的匪寇，什么时候敢想“镖局”这两个字？
“从今往后，你们不再是黑风岭的山匪，而是振威镖局的镖师，”李四的目光扫过每一个人震惊的脸，“你们的第一个生意，就是护卫青阳镇东大街所有与何家合作的商铺，以及往返于镇上与各村的商队。”
“这是各位东家联合签下的第一笔长年雇佣文书，预付的定金，明日就会送到山上。”
李四顿了顿，声音不高，却字字千钧：“何姑娘说，她给不了各位高官厚禄，但能给你们一个抬头挺胸，凭本事吃饭的身份，一个能让你们的婆娘孩子走在街上，不再被人戳脊梁骨的营生。”
“砰”的一声。
一个满脸胡茬的汉子双膝跪地，对着箱子里的新衣服，嚎啕大哭。
紧接着，第二个，第三个……聚义厅里，一群杀人不眨眼的汉子，哭得像个孩子。
刀疤脸眼眶赤红，他猛地抓起那面杏黄色的大旗，用力一抖！
“哗啦”一声，旗帜展开，上面龙飞凤舞地绣着四个大字——振威镖局。
他什么都没说，只是转身，朝着青阳镇的方向，深深地，深深地鞠了一躬。
这一拜，拜的不是钱，不是粮，而是一份他们从未奢望过的，做人的尊严。
三天后，孙家小馆门庭若市。
赵主簿带着十几个衙役，气势汹汹地闯了进来，铜锣敲得震天响。
