福满楼的喧嚣散尽，只余下满室的酒香与杯盘狼藉。
何平安站在空无一人的大堂中央，脚下是黏腻的酒渍，空气里还残留着宾客们散去时的热意，可他心里却比任何时候都空，像是做了一场盛大而荒唐的梦。
三千二百两，这个数字在他脑中反复冲撞，激起的不是狂喜，而是一种沉甸甸的、近乎畏惧的责任感。
“姐，”他转过身，看着正指挥伙计们收拾残局的何青云，声音里带着几分不确定，“我们……真的做到了？”
“这只是开始。”何青云将一只没摔坏的青瓷杯递给福满楼的孙掌柜，语气平静得没有半分波澜，“钱到手了，路还没修，酒还没卖出去，粉条的销路也才刚打开，哪一件都不是省心的事。”
她这盆冷水浇得恰到好处，瞬间就让何平安那颗悬在半空的心落回了实处。
他深吸一口气，眼里的迷茫散去，换上了前所未有的清明与坚定：“姐姐说的是，我们这就回汉寿，连夜就把修路章程拟出来！”
当夜，他们便辞别了前来道贺的安阳王妃与赵连珠，连夜启程，轻车简从地返回汉寿县。
马车碾过坑洼的土路，可这一次，何平安的心境却与来时截然不同。
他不再为前路的艰险而忧心，心里装满的，是那三千二百两纹银砸下的希望，和那条即将用青石铺就的康庄大道。
消息比马车跑得更快。
当何平安一行人还在半路上时，青阳镇鉴赏会上一坛酒拍出五百两天价的传闻，已经像长了翅膀的鸟，飞遍了汉寿县的每一个角落。
正在作坊里连夜赶工的妇人们，听到消息时手里的活计都慢了半拍，随即爆发出压抑不住的惊呼。
“五百两？就咱们这土豆酿的酒？”
“天爷啊！那得换多少白面！怕是能把咱家米缸填满十年！”
正在工地上挑灯夜战的汉子们，更是被这消息激得热血沸腾，他们挥舞着手里的锄头，号子声喊得比以往任何时候都要响亮，仿佛多挖一筐土，就能离那金灿灿的未来更近一步。
钱老蔫蹲在田埂上，听着从青阳镇回来的村民绘声绘色地描述着拍卖会的盛况，他吧嗒着旱烟，浑浊的眼睛里闪着亮光，半晌才吐出一口烟圈，对着身边的人嘿嘿直笑：“瞧见没，老汉我早就说了，何大人和何姑娘，是天上下凡来点石成金的活神仙！”
当何平安的马车终于驶回汉寿县衙时，迎接他的，是全县百姓自发站在街道两旁，那一张张质朴的脸上，写满了敬畏与狂喜。
他们没有喊“大人万岁”，只是用最淳朴的方式，将自家地里刚收的菜，舍不得吃的鸡蛋，还有连夜编好的草鞋，默默地堆在县衙门口，像是在迎接一位得胜归来的将军。
何平安看着眼前的景象，眼眶一热，他翻身下马，对着街道两旁的百姓，深深一揖。
这一拜，拜的不是官威，而是民心。
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