堂外百姓的呐喊声如同惊涛骇浪，一波接着一波，拍打着县衙那脆弱的门楣，也冲刷着林御史那颗坚如磐石的心。
他办了一辈子案，审过无数贪官酷吏，见过百姓拦轿喊冤的，见过击鼓鸣屈的，却从未见过今日这般景象——上百名百姓，竟自发地为一个被指控为“贪官”的县令，跪地请命。
他那双鹰隼般的眼睛扫过堂外那一张张质朴而激动的脸，又落回堂内那几个还在卖力哭诉的“乡绅”身上，一种强烈的违和感在他心头升起。
这几个所谓的“乡绅”，个个养得油光水滑，衣着光鲜，而堂外的百姓，虽然脸上有了血色，身上穿的却依旧是打了补丁的粗布衣。
到底谁才是被“搜刮”的人？
“肃静！”林御史重重一拍惊堂木，堂外的呐喊声渐渐平息，但那一道道灼热的、带着期盼与愤怒的目光，依旧死死地钉在他身上。
他转向何平安，声音依旧冰冷，却少了几分之前的武断：“何平安，百姓为你请命，或许是感念你施粥之恩，但本官办案，讲的是证据，这状纸上，白纸黑字，三十六位乡绅的画押，你又作何解释？”
何平安依旧跪得笔直，他抬起头，迎着林御史审视的目光，朗声道：“回大人，这三十六位乡绅，平安一个都不认识，我汉寿县在册的乡绅不过三五人，且都年事已高，早已不问世事。至于这画押，伪造一份名单，找些地痞流氓按个手印，又有何难？”
“大胆！”刘德全尖叫起来，“何平安！你休要血口喷人！这几位可都是我汉寿县有头有脸的人物，岂容你污蔑！”
“是吗？”何青云的声音悠悠从堂外传来，她款步走进大堂，身后跟着李重阳，两人神情平静，却带着一股无形的压迫感。
她走到那几个“乡绅”面前，目光在他们身上一一扫过，嘴角勾起一抹讥讽的笑：“几位瞧着面生得很，不知是城东的李员外，还是城西的赵大户？我来汉寿县也有数月，怎么从未在县里的乡绅名录上见过各位的大名？”
那几个胖子被她看得心虚，眼神躲闪，支支吾吾说不出话来。
“何姑娘，”林御史的目光落在何青云身上，他知道，这个看似柔弱的女子，才是整件事的关键，“你又有何话说？”
“民女无话可说，”何青云出人意料地摇了摇头，“民女只有东西，想请大人一看。”
她拍了拍手，早已等候在外的聚香居伙计和振威镖局的镖师们，立刻抬着十几口巨大的木箱走了进来。
箱子被重重地放在地上，发出“咚”的一声闷响，所有人的心都跟着跳了一下。
李重阳上前一步，打开了第一口箱子。
满箱的，竟全是账册！
一本本用牛皮纸做封面的账册，码得整整齐齐，从箱底一直堆到箱口，每一本都用细绳仔细地捆着，封面上用工整的楷书写着不同的名目。
“这是……”林御史的眉头拧了起来。
“大人，”李重阳的声音温和而清晰，“这里是自我们来到汉寿县后，所有的收支账目，一共一十二箱，还请大人过目。”
他拿起最上面的一本，翻开第一页，朗声道：“其一，‘修路公账’，汉寿王拍卖所得三千二百两，采买青石用去八百两，雇佣劳力工钱一千二百两，每日伙食开销……每一笔支出，都有县衙、作坊、以及钱老蔫等三位乡老的三方印鉴为证，账目每三日一公示，全县百姓皆可查阅。”
他又拿起另一本：“其二，‘汉寿良品作坊账’。家姐投入本金一千两，扩建作坊，购买石磨，定制酒坛……”
“所得盈利，七成归县衙公中，用于县内建设，三成作为分红，发给所有参与的工人百姓。这是作坊所有工人的工钱发放名录，三百二十八人，每人每日十五文，从未拖欠一文。”
“其三，‘爱心捐款账’，京城聚香居每卖出一碗‘汉寿粉’，便捐出一文钱，至今共筹得纹银一百八十二两，已全部换成棉花与粗布，由振威镖局押送至此，这是采买清单和镖局的回执。”
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