周郎中看着那几本被批注得满篇朱红的账册，又看看何平安那双仿佛能洞悉一切的眼睛，他端着茶杯的手，第一次，控制不住地，抖了起来。
他宦海沉浮二十余年，见过的风浪不知凡几，却从未在一个如此年轻的后辈身上，感受到这般沉静而锐利的压迫感。
这少年不像是在查账，倒像是在剥皮，一刀一刀，精准地割开那层层叠叠的伪装，露出底下早已腐烂流脓的血肉。
“何……何主事说笑了，”周郎中勉强挤出一个比哭还难看的笑容，试图用官场上那套惯用的和稀泥手法蒙混过去，“这漕运的账目，向来繁杂，有些出入也是常有的事，许是底下的书吏笔误，待老夫核查之后，再给你一个答复。”
何平安没有逼他，只是将账册往他面前推了推，声音依旧平静：“那就有劳周大人了。”
“只是下官驽钝，有些地方实在想不明白，比如这宣德三年的漕粮，账面上记着入库三十万石，可沿途的驿站和码头的火耗记录加起来，竟有五万石之多。下官不解，究竟是何等的耗子，能有如此大的胃口？”
周郎中的后背，瞬间便被冷汗浸透了。
他知道，这少年不是在问，而是在敲山震虎，他查出的，早已不止是笔误，而是足以让无数人头落地的惊天大案。
何平安没有再多言，他对着周郎中恭敬地行了一礼，转身退出了值房。
他走后，周郎中瘫坐在椅子上，半晌才回过神来，他连滚带爬地冲出户部，直奔东宫而去。
他必须把这个消息，立刻告诉太子殿下。
那何平安，不是什么初出茅博的愣头青，他是一把磨得锋利无比的刀，而且这把刀的背后，还站着一个更可怕的执刀人。
与此同时，千里之外的江南，也正掀起一场无声的风暴。
一支挂着“四海镖行”杏黄旗号的庞大车队，如同一条不知疲倦的长龙，沿着新修的官道，浩浩荡荡地行驶在江南的丘陵与水网之间。
为首的，正是振威镖局的总镖头，刀疤脸，他骑着一匹神骏的北境良马，脸上那道狰狞的刀疤在江南温润的水汽里，显得格外醒目。
他身后，是上百名同样骑着高头大马的精锐镖师，他们腰间佩刀，背上负弓，眼神锐利，与江南水乡那温婉的气质格格不入，却也带来了一种前所未有的安全感。
“四海镖行”的出现，像一块巨石砸进了江南平静的商圈。
他们给出的价格，比盘踞江南二十年的漕运巨头“四海通”低了整整三成，他们承诺的送达时日，比走水路快了至少五天。
最重要的是，他们押送的货物，从未出过半点差池。
那些曾出没于官道两旁的毛贼，在看到“振威”二字时便早已望风而逃。
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