苏家货船扬帆起航，顺流而下，返程应该比来时快上不少。
河堤上，萧鹤和萧二萧骑坐在大马上，远远的看着王伯他们的船只驶出老吉县的停靠码头。
“大哥，咱们也该回清水县了，再过几日就是扫尘日，咱们得赶回去与兄弟们一起好好准备准备，迎接新年。”
萧二萧侧过头看向萧鹤说道。
萧鹤微微颔首，目光依旧望着那渐渐远去的货船，片刻后才收回视线。
“好，咱们走。”
说罢，两人一夹马腹，骏马扬蹄，朝着清水县的方向奔去。
一路上寒风凛冽，吹不散兄弟二人心中对新年即将到来的期盼。
也吹不散萧鹤对这一船人生死的担忧。
不过是兔死狐悲，萧鹤能做的只有这么多了。
把自己得到的消息告知宁虎他们，以为他们会停下收粮计划。
然而，最终却是适得其反。
从姐姐那得知，老吉县的粮商们嗅到了粮价即将上涨的气息，纷纷控制起了销售的数量。
萧鹤便怂恿着他姐去收购王伯他们买到的粮食。
他告诉姐姐，清水县粮食短缺，搞不好就会闹饥荒，叫姐姐多囤积一些粮食。
没准以后还能发一笔灾荒财。
姐姐确实拉回了一些粮食，却给了王大叔他们更多的粮食。
这又让萧鹤有种替他人做了嫁衣的无力感。
不仅如此，姐姐还劝自己与王大叔他们交好，便于她以后生意上的联系。
怎么交好？
自己这次分明是赶来帮宁虎一把，却被他们把好心当成驴肝肺。
处处不待见，一见到他们兄弟俩就要赶人。
萧鹤还能咋办？
只期望宁虎他们别给那野心勃勃的谢书礼送完粮食、又送上人头。
谢书礼日益壮大，他的那帮人在北城区也会岌岌可危。
“那两个漂亮的姑娘也在这艘货船上，真是可惜啊！
要是到了谢书礼和苏纨绔手里，还能落得到好？”
萧鹤忍不住又叹息一声。
风很大，这话没能传进萧二萧的耳里。
......
柳宅。
亲家公带着几个孩子们出去后，宅院里突然就冷清下来。
柳树林每日早出晚归的去铺子里，身边有柳云贵和柳月忠。
回到家里用晚饭时就感受到这种变化。
先前每次一家人围坐在一起热热闹闹。
这都好几天了，饭桌上只有柳树林、徐氏、老太太、小月娥这四人。
隔壁偏院的老管家也是如此。
习惯了是会被时间改变的。
以前的几年，宁虎忙着做事，老管家都是做一个人的饭食。
自从常胜住进他的偏院，他煮的饭菜多了不少。
常胜这小子一离开，老管家每次放米的时候都忍不住多放一些，做一次饭就能管一天。
男人们心里有事，不会轻易说出口。
老太太就不同了，闲着没事总是来找老管家碎碎念。
“老管家，这都几天了，孩子们还不回来，婆子我这心里牵挂的很。
再有几天就到腊月二十四，该过小年了，我家树林说打算让铺子歇业一天。
云贵和月忠过来干活这么久，也该回家看看了。”
老管家看向在一旁桌子上练习写字的小月娥。
这孩子说要跟自己学算术认字，倒是真心想学。
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