清吉山的河岸边。
一群山匪正簇拥着他们的龙头老大———谢书礼。
清吉山上原本的大当家早已沦落成了二把手。
山匪们都称呼谢书礼为“礼爷”。
对这个礼爷，山匪们是不得不从。
不仅拳头打不过他，礼爷还会以理服人，给他们许诺光明的前景。
山匪们一直躲在清吉山上靠山吃山，官府都没来收拾他们。
却因打劫了过路的一家主仆几人，就被这位礼爷给收拾的服服帖帖。
好在这个礼爷没要求他们改邪归正，更没打算将他们交给官府。
而是让他们成为他的坚实的后盾。
山匪们本来就是一群没有了身份文书的乌合之众。
这些黑户在这大山里躲藏着，坏事儿没少干，日子却是过得饥一顿饱一顿...
礼爷说山匪当成这样，还不如一头跳进这大运河死了干净。
只要他们以后听从礼爷的差遣，对礼爷唯命是从，就能获取他人身份，以后进入清水县堂堂正正做人。
山匪们被洗脑成功，打算以后就跟着新老大吃香喝辣。
礼爷没留在清吉山，他带着妻女家仆去了清水县居住。
没多久就回来给山匪们开辟新的业务，干起了水路两边打劫的财路。
上次洗劫了一艘装满粮食的货船，不仅能让他们吃饱喝足，山匪窝也有了大量的余粮。
这次礼爷又过来说很快就有冤大头给他们送来粮食。
这不，山匪们凭借着对山林地势的熟悉，已经观察了这条大运河好几天了。
只等装着粮食的货船经过时，礼爷一声令下，他们就要再干一票大的。
如今这世道，唯有粮食能填饱肚子且不愁销路。
谢书礼，也就是长青这些年所用的身份。
他查看过那几条渔船上都准备好了钩索大刀之类的家伙事。
满意的点点头，对身边的二把手说道。
“让小的们时刻注意着河面，看到打着苏家粮行旗帜的货船过来，立刻来报。”
“是，礼爷您回去山洞里歇着，这里有小的们看着，绝对不会错过。”
二把手点头哈腰的目送礼爷和他带来的人，走去不远处的山洞。
他看着挽着礼爷胳膊、走路一扭一扭的貌美女子，吞咽一下口水。
瞧礼爷这日子过得多滋润，每次过来身边都带着不同的女子。
听说都是礼爷身边那个姓苏的小子帮他找来的，个个都花枝招展，风情万种。
二把手羡慕不已，幻想着自己哪天也能过上这种美滋滋的日子。
旋即又想到礼爷每次走的时候，都会将带来的女子留在这里。
是为了避免他与清吉山上的山匪有往来的消息，被这些女子传扬出去。
而那几个女子被留在这里会怎样？
二把手摩挲着粗粝的大手，脸上露出了不怀好意的笑容。
.....
比起逆流而上，顺风而行则是要快很多。
货船上载满了粮食，扬起船帆，反而更能加快行船的速度。
苏家货船第三天就到了清吉山这一带。
别看货船已经靠岸休息了两晚，实际上真正航行只用了一天半的时间。
越是靠近清吉山这一带，船上的人越是谨慎，宁虎的兄弟们日夜换班，从无懈怠。
此时是第三日的上午，依旧是风和日丽，冬日暖阳。
王伯、月红、暗香站在甲板上眺望。
