转眼就到了竞拍会的日子。
既然是为民办实事，竞拍会就设在县衙内空旷的前院。
上午巳时，清水县收到邀请函的众人便蜂拥而至。
平日里庄严肃穆的县衙前衙外，此刻人头攒动，热闹非凡。
县衙前院用木栅栏隔出了几个区域，中间是拍品展示台，台上铺着红色锦缎。
与之相对的是一排排扶手木椅，木椅之间还隔着一个小茶几。
上面搁着竞拍所用的号码牌子。
前来竞拍的都是本县有头有脸的乡绅富豪。
他们身着华丽绸缎，尽显不差钱的气势磅礴。
县衙大门处有两名身着皂衣的衙役把守。
验过请柬后便恭敬放行。
人群中时不时传来衣料摩擦的窸窣声。
间或夹杂着低声交谈。
“听说这次竞拍的有北大街神武阁那座大宅，还有仇老贼强行霸占的铺子，这些可都是好地段啊！”
“可不是，以前北城区笼罩在仇老贼淫威之下，咱们不敢涉足北城区。
如今仇老贼倒台了，新上任的陆捕头又将那边整顿的井井有条。
咱们也能借着这竞拍会的机会，看看能不能在北城区谋点发展。”
“是啊，不过我瞧着今日来的都是城中数一数二的人物，咱们这些小打小闹的，估计很难争得过那些大富商。”
“话虽如此，但来都来了，碰碰运气呗，万一呢！”
这些人有的带着家中掌柜的，有的带着识货的，有的带着自家夫人。
总之都是带着丰厚的钱袋子过来的。
柳树林今日换上最好的长袍，怀里揣着一个大大的钱袋。
其中还装有出门前、贤女婿拿给他的两万两银票。
身边陪着的是他的亲家公王大哥。
头一次来参加这种富商云集的竞拍会，地点还是在县衙内。
柳树林难免有些紧张，初暖乍寒的二月天，他头上竟然起了一层薄汗。
拿帕子擦了擦额头，取出邀请函递给守门的衙役。
“这位小哥，这是我二人的邀请函，请过目。”
衙役看了一旁的王伯一眼，没怎么看邀请函就恭敬的以手示意。
“您二位里面请，可在前排位置入座。”
柳树林微微躬身谢过衙役，便和王伯一起走进县衙前院。
柳树林好奇地往四周打量着。
那些身着华丽的乡绅富豪们，谈笑风生间尽显富贵气派。
这让他心里又多了几分紧张。
王伯倒是神色从容，轻轻拍了拍柳树林的肩膀，低声道：
“柳兄弟无需在意，咱们且放宽心，就当是来长长见识。”
柳树林深吸一口气，点点头，努力让自己镇定下来。
两人依照衙役的指引，来到前排的位置坐下。
刚刚坐稳，就听到旁边传来一阵爽朗的笑声。
“哎哟哎哟，这不是王兄吗？没想到您今日也有空过来。”
柳树林转头看去，只见一位面相富态的中年男人正对着王伯拱手问好。
王伯笑着回应。
“苏老爷能过来倒是在王某意料之中。”
“王大叔，那我呢，在此见到我，您是否也在意料之中？”
又一个年轻男子腆着笑脸凑了过来。
柳树林静坐着不动，难怪家里人一致认为该由王大哥陪着他过来。
竞拍会还没开始呢，王大哥就遇到认识的人了，这让他无形中多了一些底气。
王伯对苏老爷致歉后才看向萧鹤。
“萧鹤，怎么又是你，你是怎么混进来的？”
“王大叔，瞧您这话说的，门口站着衙役呢，没有邀请函，他们能放我进来？”
说着拍了一下旁边萧二萧的肩膀。
“二弟，还不快向王大叔问好！”
萧二萧赶忙狗腿子似的连连拱手。
还不待他说话，王伯就摆了摆手。
“你俩这次又是假扮的哪位富商？”
萧二萧眼睛瞪的圆溜溜。
“王大叔您不要误会，北大街我大哥是没份儿。
我们常去的那几条小街道上倒是有我大哥不少产业，都是他祖上留下来的。
所以这次能来参加这竞拍会，是罗县令查过卷宗后才发了邀请函，可不是我们兄弟俩蒙混进来的啊！”
原来这小子还是有些家底的，王伯微微皱眉，上下打量着萧鹤兄弟俩。
