至于那位户部送粮官早就回京复命去了，也在彻查户部尚书时受到了应有的惩罚。
沈砚并没忘他另一个任务，那便是带众将领的尸骨回京。
周平自然全力配合，一具具用材普通的棺椁被挖了出来。
棺椁虽简陋，却承载着这些忠勇将领的赫赫英魂。
周平让士兵给棺椁上一一做好确认无误的标识。
看着这些棺椁，他眼中满是悲痛与敬意。
轻轻抚摸着棺木，仿佛在与逝去的战友们做着最后的告别。
沈砚敬佩这些将领为大齐国所做出的巨大贡献，也为这些将领们深感不平。
他安排人小心将十几具棺椁放到专用车辆上，务必保证这些尸骨能安然带回京城。
只要将罪人和将领们的棺椁运回京城。
——便能让真相大白于天下，洗清镇国大将军莫须有的污名，让奸人得到应有的下场。
临行那一日，大营外刮起了寒风，西北军营众多兵士齐齐跪拜。
与他们心目中的英雄做最后的告别。
沈砚的队伍还未踏上返程的官道，便有斥候来报。
北帝国似乎察觉到了大齐国的异变，边境军队集结有了异动。
北帝国属于草原民族，那里的男儿从小就在马背上成长。
骨子里就带有野兽一般的侵略性。
草原上的勇士就如春生夏长，层出不穷。
他们对大齐国觊觎无数年。
若是得知了坐镇西北边境的镇国大将军——已经不在人世，随时都可能大军来犯。
沈砚和护送他们过来的那一支羽林卫同时顿住脚步。
“周副将，北帝国军队在边境集结，似有进犯之意。”
斥候焦急汇报。
沈砚得知这一情况眉头紧锁，考虑着该不该走。
护送的羽林卫统领走到沈砚身边，抱拳拱手。
“沈大人，还请尽早启程，我等定护您和将领们的棺椁周全回京复命。”
沈砚只是一个文人，这时不禁担心起边境战火再起。
官服的袖袍下，他拳头紧握，指甲深深掐进了肉里。
若是镇国大将军和众多将领还在.....
他回头狠狠的看向囚车里只露出一颗脑袋的赵将军，恨不得当场将他诛杀。
这时周平大步走了过来。
“沈大人请尽快出发，末将需得整军，尽快部署边境防御。”
沈砚不懂军事，他犹豫着道。
“不如，让羽林卫留下来协助对抗外敌。”
周平一脸沧桑，连忙摆手，朗声道。
“沈大人，羽林卫护送将领们的尸骨回京一事至关重要，不容有失。”
“北帝国军队来犯，我西北军营将士自当奋勇杀敌，守护家国乃是我们驻守在此的职责。”
“我们定竭尽全力，御敌于国门之外。”
沈砚心中仍有担忧，但也明白周平所言有理。
他望向那即将踏上的返程之路，又看了看严阵以待的西北军营将士，最终点了点头。
“周副将，此次御敌，还望多加小心。”
沈砚郑重说道。
周平抱拳拱手。
“请大人放心，我等定不辱使命。”
“待大人回京后，还望能为大将军和众将领的忠魂讨回公道。”
沈砚郑重应下，随即又说道。
“边境动荡，切记八百里加急军报告知朝廷，也能尽早得到朝廷的支援。”
周平默默点头，军报自是要发往朝廷的。
只是据他以往的经验来看，朝廷的支援总是让人望眼欲穿。
就不知如今换作文德帝继承大统，对边境战事是否会鼎力支援。
沈砚不再迟疑，带着队伍踏上返程。
回头再看时，周平已经翻身上马，带着兵士们朝着军营疾驰而去。
适逢入冬，西北军营本就是一片肃穆之色。
眼前的景象就像蒙上了一层草木灰，又似一幅即将燃烧殆尽的古老画。
这让沈砚的内心就像灌了铅。
几日后的盛京城，陆沉被文德帝急召入宫。
朝廷收到了西北军营送来的八百里加急军报......
大齐国，西北边境，战事再起。
