“没错。”周焱点了点头，“现在宗门上下都很紧张，宗主已经下令，加强边境所有据点的防御，同时召回了所有在外历练的弟子，准备应对黑煞教可能发动的大规模攻击。”
凌风沉默不语。黑煞教的崛起，对凌云宗来说是一个巨大的威胁，也意味着他未来的修行之路，将更加坎坷。他与黑煞教已经结下仇怨，一旦宗门与黑煞教全面开战，他必然会被卷入其中。
“还有一件事，与你即将参加的外门大比有关。”周焱话锋一转，语气更加凝重，“我刚得到消息，丹鼎峰的孙长老，最近在宗门高层会议上提出，要对此次外门大比的考核内容进行改革。”
“改革？”凌风心中一动，隐约猜到了什么。
“是的。”周焱点了点头，“孙长老提议，此次外门大比增设‘炼丹’考核环节，占总成绩的三成。同时，前期筛选阶段，增加一项‘秘境采药’任务，地点定在宗门掌控的一处名为‘毒瘴岭’的险地。”
“毒瘴岭？”凌风眉头微皱，他曾在宗门的地理典籍中看到过关于这个地方的记载。毒瘴岭位于凌云宗东南方向百里之外，是一片广袤的原始丛林，内部毒瘴弥漫，毒虫遍布，还生长着许多诡异的妖植，环境极其恶劣，危险性极高。
“孙长老的理由是，外门弟子不仅要擅长斗法，还要具备一定的丹药炼制和灵药辨识能力，这样才能更好地适应未来的历练和战斗。”周焱的语气带着一丝讥讽，“但谁不知道，丹鼎峰的弟子大多擅长炼丹和灵药辨识，而其他峰脉的弟子，尤其是专精斗法的弟子，在这方面往往有所欠缺。这分明是孙长老在为丹鼎峰的弟子铺路！”
凌风心中了然。孙长老这是在报复他拒绝招揽，同时也是在为丹鼎峰的弟子扫清障碍，让他们能在大比中取得更好的成绩。增设炼丹考核，能让丹鼎峰弟子的优势最大化；而毒瘴岭采药任务，则充满了未知的危险，很可能会让许多竞争对手在筛选阶段就被淘汰，甚至受伤致残。
“更重要的是，我怀疑，孙长老很可能会在毒瘴岭采药任务中安插人手，暗中使绊子。”周焱看着凌风，眼神凝重，“你此次在遗迹之行中声名大噪，又拒绝了孙长老的招揽，已经被他视为眼中钉、肉中刺。他很可能会借此机会，让你在毒瘴岭中‘意外’陨落，或者至少让你身受重伤，无法参加后续的考核。”
凌风的眼中闪过一丝寒芒。孙长老这一手，不可谓不毒辣。毒瘴岭环境恶劣，危机四伏，就算没有外人使绊子，单独行动也充满了危险。若是有人暗中算计，他的处境将更加艰难。
“多谢师兄告知。”凌风对着周焱拱了拱手，语气平静，却带着一丝不容置疑的坚定，“兵来将挡，水来土掩。孙长老想玩，我便陪他玩玩。毒瘴岭虽然危险，但未必不能成为我的机缘。”
