深山小院内，气氛凝重得如同凝固的冰霜。最后一捧糙米在清晨被熬成了几乎能照见人影的稀粥，勉强分给了伤重的宇文隆、王氏老夫人、白文渊以及康复中的柳姨娘。陈副将带来的盐罐也见了底，所有人的脸上都笼罩着一层绝望的灰败。
宇文砚坐在门槛上，用一块粗布缓缓擦拭着那杆陪伴他出生入死、却已有多处裂痕的长枪。他的动作平稳，眼神却锐利如鹰，扫过院中众人：祖父祖母强撑的平静，白文渊一家愁苦的眉眼，小叔宇文楚事不关己的麻木，以及唐灵儿、温翠花等人眼中掩饰不住的恐慌。
“必须找到粮食。” 宇文砚的声音低沉而坚定，打破了压抑的沉默，“否则，不出三日，我们都会死在这里，容御不知如何回来，我们不能靠人家了。”
所有人的目光都集中在他身上，带着最后的希冀。
“可是……砚儿，这深山老林，到处能活的绿林和动物恐怕都……去哪里找粮食？” 王氏老夫人虚弱地问，眼中满是心疼和忧虑。
宇文砚的目光，转向了角落里惴惴不安的唐连城和羹尧。“你们之前说，曾见到一处有高墙深谷，里面有人住，定有存粮”
唐连城浑身一激灵，连忙点头如捣蒜：“是，是！宇文将军！那地方……那山谷的入口有一扇好高的铁门，刀枪不入！我们……我们没进去，但里面肯定有人！而且……” 他咽了口唾沫，想起那晚的恐怖，“而且那晚有蒙面人出来驱杀匪徒，身手了得！他们能守住那样的地方，肯定有存粮！”
羹尧也连连附和：“对，对！将军，那地方邪性得很，但肯定有吃的！”
宇文砚沉吟不语。他并非全信这二人，但眼下这是唯一听起来有希望的方向。深山之中，有坚固防御、且有组织抵抗的地方，有存粮的可能性确实很大。风险在于，对方是敌是友，态度如何。
“连城哥哥，灵儿妹妹，你们真的能带我们找到那个地方吗？” 白洛歌轻声开口，美眸中带着期冀，看向唐连城。
唐连城被这目光一看，骨头都酥了半边，胸膛一挺：“洛歌妹妹放心！我……我记得大概方向！而且有羹大叔在，他对山路熟，一定能找到！”
唐灵儿低着头，嘴角撇了撇，心中冷笑：（蠢货，急着去送死。）
宇文砚站起身，目光扫过众人，迅速做出决断：“陈副将、赵虎、王豹，随我同行。唐兄、羹尧叔带路。” 他顿了顿，看向白洛歌，“歌儿，你也去。你善于言辞，若对方可沟通，或有用处。”
白洛歌眼中闪过一丝复杂，但随即化为坚定，点了点头。她知道此去凶险，但留在这里也是等死，不如一搏。更重要的是，她心中隐隐有种直觉，那个神秘的山谷，或许藏着什么不一般的秘密，甚至……（皇甫少白……你会不会在那里？） 这个念头一闪而过，让她心跳微微加速。
“那我们呢？我们怎么办？” 白洛云急了，尖声道。
“宇文将军，我也……” 白洛风挣扎着想站起来，却被旁边的白文渊按住肩膀，示意不要去这一趟浑水。
宇文砚目光冷冽地扫过他们：“你们留守。白老爷，白公子，看好院门，警惕野兽流民。小叔，” 他看向宇文楚，语气平淡无波，“你留在此地，照看祖父祖母。若有差池，军法从事。”
宇文楚被他那毫无感情的眼神看得一哆嗦，到嘴边的混账话又咽了回去，悻悻地缩了缩脖子。他哪敢真去冒险，巴不得不去。
“宇文将军！” 一个细弱却带着决绝的声音响起。甘如花从角落走了出来，脸色苍白，眼神却异常坚定，“请……请带上我！我……我也想为大家出点力！我……我可以帮忙背东西，照顾白小姐……” 她说这话时，身体微微颤抖，眼角余光死死盯着地面，不敢看宇文楚的方向。（带我走！带我离开这个畜生！哪怕死在外面，也好过在这里被他夜夜折磨！）
宇文楚闻言，猛地瞪向她，眼中凶光毕露，张口就要骂。宇文砚一个冰冷的眼神扫过去，如同实质的刀锋，瞬间将宇文楚所有的话都冻在了喉咙里。宇文楚脸色涨红，却不敢再出声，只恶狠狠地盯着甘如花，仿佛要将她生吞活剥。
宇文砚看着甘如花，这女子眼中的绝望和孤注一掷的勇气，他看得分明。留下她，或许真会死在他那个人渣小叔手里。带上她，或许还能有一线生机，至少……能让她暂时脱离苦海。
“可以，不过不要耍花招。” 他其实知道甘如花是怎样的人，不过他最讨厌的还是男人欺负女人。
甘如花如蒙大赦，身子一软，几乎要跪倒，强撑着站定，深深低下头：“谢……谢将军！”
白洛歌看着这一幕，心中对甘如花生不出几分怜悯，但看到宇文砚如此轻易答应带上她，心底又掠过一丝极淡的、连自己都未察觉的不适。（砚哥哥……对她倒是心软。） 她很快将这丝情绪压下，现在不是想这些的时候。
“既如此，我们八人出发。” 宇文砚最后吩咐留守的白文渊，“白伯父，若欧阳容御世子归来，告知他，我等前往寻粮，最迟三日必返。此间一切，劳烦您与陈副将（留下的那位）多加看顾。”
“将军放心，老朽……定当尽力。” 白文渊只能颤巍巍地拱手。
八人简单收拾了行装——主要是绳索、水囊、几块硬得硌牙的干粮（最后的口粮），以及防身的武器。宇文砚、陈副将、赵虎、王豹全副武装，唐连城和羹尧拿了削尖的木棍，白洛歌和甘如花则空着手。
晨雾未散，他们便踏上了前途未卜的征途。
